肥胖症是一种由多因素引起的慢性代谢性疾病，以体内脂肪细胞的体积和细胞数增加致体脂占体重的百分比异常增高并在某些局部过多沉积脂肪为特点。单纯性肥胖患者全身脂肪分布比较均匀，没有内分泌紊乱现象，也无代谢障碍性疾病，其家族往往有肥胖病史。中国自20世纪80年代起，肥胖儿童逐年增多，平均每年增长率为10%，个别地区和个别年龄组每年的增长率达到30%。

肥胖诱因很多，遗传因素、社会环境因素、心理因素及缺乏运动等均可导致肥胖，然而，又有多少人了解到，青少年时期睡眠不足亦是导致肥胖的重要原因之一！

随着青少年学习负荷加重，睡眠时间较儿童期相对减少。睡眠时间不足可增加肥胖的发生风险，其中可能的机制是通过影响代谢调节和食欲控制。由于食物的选择在能量摄人中占核心作用，可直接导致超重或肥胖，同样作为一种引发肥胖的行为模式，食物的选择和其他生活方式一样也受睡眠的影响，因此睡眠和饮食模式的关系成为关注的重点。

一项研究发现10～11岁儿童睡眠不足导致对高能量食物的摄取过多，Nedeltcheva等认为睡眠短缺只是增加零食摄入而非正常规定膳食热能。因此推测高能量食物如脂肪等摄人链接了睡眠和BMI之间的联系，同时睡眠时间不足如人寝时间推迟可引发不规律膳食模式，增加可口美味、高能量食物的摄入。睡眠受损和大脑奖赏的相关区域相互联系，下丘脑睡眠调控系统以及杏仁核对睡眠剥夺的敏感性也和饮食相关，因此应激性睡眠剥夺和感觉寻求行为体现为机体对零食和高能量食物的摄入增加。另外，睡眠不足导致血浆瘦素蛋白水平下降，胃饥饿素和皮质醇水平增加，改变体内葡萄糖稳态，最终影响食物摄入。因此，青少年每天应保证至少8小时睡眠时间。