魔芋（拉丁学名：Amorphophallus rivieri Durieu），中国古名蒟蒻，传入日本后承袭其名，至今仍称蒟蒻，而在中国蒟蒻之名在民间已失传。其它名称：蒻头（开宝本草），鬼芋（图经本草），花梗莲（江西新建），虎掌（江西万年），花伞把（江西定南），蛇头根草（江西丰城），花杆莲、麻芋子（陕西），野魔芋、花杆南星、土南星（江西），南星、天南星（广西河池），花麻蛇（云南思茅）.

魔芋多多年生草本植物。块茎扁球形，暗红褐色；肉质根，纤维状须根。叶柄黄绿色，光滑，雌花序圆柱形，紫色；雄花序紧接（有时杂以少数两性花），深紫色。胚珠极短，无柄，球形或扁球形浆果，成熟时黄绿色。花果4-9月。

块茎可加工成磨芋豆腐（又称褐腐）供疏食。磨芋干片含淀粉42.05%，淀粉的膨胀力可大至80～100倍，粘着力强，可用作浆纱、造纸、瓷器或建筑等的胶粘剂。磨芋亦可用来生产系列化妆品、膨胀剂、保鲜剂。

魔芋在古时最早的食用记录可见于北宋的《开宝本草》，而明朝的《本草纲目》又称之为“蒟蒻”，它在我国已有2000多年的栽培历史，一直被作为一种药膳兼备的天然植物而广泛沿用。

魔芋食品含有丰富的食物纤维素、人体所需的多种氨基酸和微量元素、维生素、以及不饱和脂肪酸，具有抗癌、降血压、降血脂和血糖、饱腹、减肥、洁肠等食疗功效。其中的食物纤维素吸水后体积可高倍率地膨胀。而且当人食用后，可不在胃中而在肠里消化，使肠系酶类分泌活性加强，并提高了清除肠道沉积废物的作用。这样便可有助于排毒减肥养颜。

魔芋食品主要成分是做葡萄糖甘露聚糖的膳食纤维。由于葡萄糖甘露聚糖不能被消化酶分解，就不能作为热量被利用。另外，因为魔芋大多是用来做日式菜，所以用油量很少，从这种意义上来说，也抑制了热量的摄取。

此外，从魔芋中提取葡萄甘露聚糖与多种氨基酸配合可制成高级护肤和养发等化妆用品。而由于魔芋是天然生物性药物，且性质温良，对皮肤和头发的保护功效远远优于人工合成品，所以，魔芋可谓是一种减肥美容佳品。

国际上魔芋食品作为一种天然绿色食品而倍受青睐，营养医学界也惊呼其为“东方魔力”食品，被世界卫生组织推崇为二十一世纪人类最佳保健食品之一，因而魔芋食品成为减肥效果最好的食物之一。据 《本草纲目》记载，2000多年前祖先就用魔芋来治病。魔芋含有十六种 氨基酸，十种 矿物质 微量元素和丰富的 食物纤维，对防治 糖尿病, 高血压有特效；魔芋低热、低脂、低糖，对预防和治疗 结肠癌、 乳腺癌、 肥胖症的人群可以说是一种上等的既饱口福、又治病健体的食品，还可以防治多种肠胃消化系统的多种常见慢性疾病，由此可见，魔芋是一种“天赐良药”，食用起来有百利而无一害。