从上个世纪初的地方志记载，到近十几年来的游客目击，天池怪兽这个未明生物频频出现，目击者多达数千人次。有的目击者说怪兽像牛，有的说像狗，有的说像长颈龙，有的说像水獭，有的说是黑熊，有的说是古生物，有的甚至说是天外来客……有几次有人拍下了天池怪兽的录像，还有人拍到过照片，但由于距离过远，都不清晰。

　　天池中真有怪兽吗？有人认为，所谓怪兽不过是人们的幻觉，还有人认为这只是当地吸引游客的一种方式。因为长白山最近一次火山喷发是1702年，加之天池在海拔2000米以上，水温非常低，一直被认为“自古无生物”。

　　还有专家表示，“天池冬季封冻，水温即便在盛夏季节也只有5℃左右，所以目前知道能在这里生存的，只限于极少数几种冷水鱼。”

　　不过在刚挂上“中国十大名山”牌匾的吉林长白山，就出了一则爆炸性新闻：天池怪兽今年首次露面，不仅出现时间长达50分钟，而且一次出现多达20头左右。

　　据长白山天池怪兽研究权威吴广孝称，一次出现这么多怪兽，在百余年来的天池怪兽发现史上还是头一回。通常怪兽在夏季偶然出现，一次也只是一两头。历史上最多一次是吉林省气象局工作人员周风瀛在20世纪60年代同时看到七八头怪兽。

　　7月11日，长白山风和日丽，天池碧蓝如玉，山峰倒映在水中清晰如画。吉林省林业厅副厅长张鲁风等人陪同甘肃省林业部门的客人游览天池。上午9时10分许，他们在长白山北坡当年邓某某观天池处发现了怪兽。

　　据张鲁风介绍，在大约50分钟的时间里，怪兽共5次出现，少则一两分钟，多则二三十分钟，有时一头，有时好几头，最后一次达20头左右。由于发现距离有二三公里远，虽然拿着50倍的望远镜，看到的怪兽也只是小白点或小黑点。

　　张鲁风主管林业工作多年，长白山去了无数次，这次是第一次看到怪兽。而丁之慧说，他来到长白山工作26个月以来，每年上山十多次，也是第一次目击怪兽。同时看到怪兽的还有两伙游客十几个人。

　　长白山天池到底有没有怪兽，如果有，怪兽到底是什么？

　　就在“怪兽惊现长白山天池”的消息愈炒愈烈之时，长春市民张显明专程来到当地新文化报社表示，事发时他和亲属就在距怪兽仅50米左右的岸边，他认为，怪兽很有可能是飞蛾拍击水面造成人的视觉误差所致。

　　57岁的张显明是吉林省通用机械厂计划科的退休干部，7月11日，他与亲戚来到天池。9时30分，在山梁上的亲戚郭有安惊呼：“快看，天池里是什么？”张显明等几人向天池望去，发现天池内有3个黑点，离他们50米左右。张显明忙拿起30倍的望远镜继续观望，但看不真切。9时50分，3个黑点逐渐变成6个，这时可以明显看出是3对，黑点运动时所形成的圈状波纹不时地重叠在一起，形成一片片涟漪。

　　张显明说，根据他十多年的钓鱼经验，他认为那6个黑点不可能是怪兽，可能分别是3条鱼的背鳍和尾鳍或是鱼头及背鳍，因为当日池水的温度颇高，气压低，水中缺氧，极可能是水里的鱼类出来透气。10时左右，6个黑点在视野中消失。

　　这时张显明又注意到一只大飞蛾被几只乌鸦状的鸟赶落在距岸边50米左右的水面，两只翅膀不停扑打水面上，形成的波纹几乎波及到岸边。当时张显明又得出另一个结论：这可能就是所谓的怪兽。

　　长白山天池是世界上最大、最深的火山口湖，是中国最高、最大、最冷的高山湖泊。目前拍到天池怪兽的照片只有一张：1981年9月21日，《新观察》杂志社记者李晓斌，用长焦距镜头拍到了“怪兽”，一只“乌鸦”和一个“怪兽”一同被摄入镜头，照片前景显出一只“乌鸦”，下面则是一个反扣大锅样的“怪兽”。

　　新华社吉林分社副总编周长庆先生表示：“至今为止，我们收集的关于‘天池怪兽’的目击记录已不下20种之多，但所有这些说法的理由都不充分。”作为“天池怪兽研究会”主要负责人之一的吴广孝表示：“‘天池怪兽’到现在也只是人们的谈资，没有真正的科学活动来证实。”

　　1903年，已有文章记载，有人亲眼目睹了大如水牛的天池水怪。100年后的今天，又有人目睹如此多头的水怪出现。与天池水怪一样，英国传闻有尼斯湖水怪，美国夏普朗湖传闻也有水怪，就连湖北省洪湖市双潭村也传出有双潭水怪现身。但目前都没有科学依据来证实“怪兽”的真实性。

　　延伸阅读：美国夏普朗湖水怪

　　20世纪80年代，一个叫桑德拉·曼西的人在离加拿大边境不远的夏普朗湖度假。她和她的丈夫有幸目睹了传说中的水怪，更难得的是，他们刚好带了照相机并将那头水怪拍了下来。这张照片经过鉴定和分析后，专家认为照片中的水怪确实存在。从照片中水怪的模样，专家推测它可能是一种叫作“蛇颈龙”的动物。