美军C-130运输机释放“小妖精”无人机想象图。

　　美国《国家利益》双月刊网站5月11日发表了克里斯·奥斯本的题为《关于F-22和F-35可能成为“航母”的内幕》的文章。

　　美国空军的F-22和F-35隐身战斗机很快就能够发射和控制可回收的攻击型无人机，从而扩大空中作战行动范围、试探敌方防空系统、开展远程情报、监视和侦察行动，甚至投放武器。

　　由于国防部高级研究项目局(DARPA)的“小妖精”项目计划于明年从一架飞行中的C-130运输机上进行4架无人机的发射及回收，这项需要先进自主导航水平的技术离成为现实又近了一步。

　　定于未来数年内投入使用的空中可回收无人机航程更远，传感器性能得到提升，武器更先进，可实现空中主动控制和指挥，能带来全新的任务执行可用选项。

　　F-35A有人隐身战机与无人战机编队想象图。

　　DARPA发布声明称：“团队研究了F-35和F-22等第五代战机系统如何应对威胁、以及它们如何在较高风险区域与‘小妖精’无人机相结合。”

　　若干年来，美军已能够从空中发射一次性使用的无人机，这种发射无需地面控制站，无人机也不返回母机。相比之下，“小妖精”项目是为设计出能在空中发射和回收的无人机所做的技术努力。

　　DARPA的声明称，该项目目前正进入第三阶段。声明称，已与动力系统公司签署一项新的演示和开发协议，即将利用C-130运输机发射和回收无人机。

　　DARPA宣布：“DARPA正向于2019年年底演示空中发射和回收多个无人机系统的计划前进。目前，‘小妖精’项目已处于第三阶段，即最后阶段。其目标是制定一项在空中回收多架低成本、可重复使用的‘小妖精’无人机的全面技术演示计划。”

　　可重复使用的“小妖精”无人机想象图。

　　这一依赖于更高自主导航水平的技术为更多任务的执行提供了更好的手段。其中包括在更大范围内进行攻击、执行任务，因为“小妖精”无人机能够在离目标很近的空中开始执行任务，无需从地面位置或前沿航空作战基地出发飞行较远距离。此外，也许意义更大的是，空中发射的可回收无人机能够配备更先进的传感器有效载荷，用以执行情报、监视、侦察、补给甚至攻击任务。

　　DARPA战术技术处的项目经理斯科特·维日巴诺夫斯基发布书面声明称：“早期的数次试飞让我们相信，我们能够实现在30分钟内回收4架‘小妖精’的目标。”

　　动力系统公司的工程师对“勇士专家”网站记者说，使这种技术成熟起来、使之具备全面作战能力迫使工程师们应对一系列技术挑战。使一架返航的无人机与一架飞行中的C-130运输机安全对接需要迄今未曾达到的先进技术水平。