英国作为一个国家名称实际上是并不存在的，英国的全称为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，除了孤悬海外的北爱尔兰之外，大不列颠岛上面又被分为三大块，分别是英格兰、苏格兰和威尔士，其中主体部分是英格兰，英格兰占据了整个英国人口以及经济总量的绝大部分，苏格兰虽然与英格兰同属英国，但是苏格兰却一直存在着很强的独立意识，苏格兰之所以寻求独立，这与英格兰和苏格兰在历史上的关系相关。值得一提的是，苏格兰和英格兰在国际上也是以两个独立的身份来组织足球队的，所以我们经常会看到除了英格兰足球队之外，还有一个苏格兰队。

苏格兰追求独立的历史也绝不是一天两天了，虽然2014年的苏格兰公投最终以留在英国结束，但是却反映出了苏格兰地区的强大的独立的呼声。公元1707年，苏格兰被并入英联合王国，而英格兰之所以要吞并苏格兰，实则与17世纪初以来的英格兰和苏格兰王室危机有很大关系，17世纪初，由于双方都产生了王室危机，因此形成了两国共享一个国王的状态，在克伦威尔就任护国主期间，英格兰军队也曾经企图通过武装吞并的方式占领苏格兰，但是并未获得成功。此后数十年，英格兰一直试图与苏格兰合并，但都以失败而告终，18世纪初，英格兰议会通过《外国人法案》，以封锁港口为手段来威胁苏格兰就范，苏格兰贵族基于维护自身经济利益的考量，最终同意与英格兰签署《联合法案》，但是很明显，这种法案的签订是被迫的。因此也为日后的苏格兰独立埋下了很深的隐患。

虽然与英格兰合并了，但是苏格兰在却依然保留着自己的文化、宗教和社会习俗，英国政府在19世纪末还成立了专门的“苏格兰部”来负责苏格兰事务。20世纪初，由于日不落帝国的实力逐渐衰微，同时世界范围内的民族主义思潮也深深影响了苏格兰民众，所以苏格兰独立意识开始高涨。在与英国政府博弈的过程中，苏格兰取得了发行货币的权力，使用自己的语言的权力等等。

2007年，主张独立的苏格兰民族党在苏格兰议会选举中击败了亲英格兰的工党，首次获得了苏格兰的组阁权。苏格兰民族党上台后，一直致力于推动苏格兰独立，在与英国政府经历了反复的交涉和博弈后，苏格兰于2014年9月举行了第一次独立公投。