本月初，英国BBC新闻网新版块“偶像（ICON）”栏目发起“20世纪最伟大人物”评选。在14日公布的“科学家篇”名单中，中国首位诺贝尔生理学或医学奖得主屠呦呦成功进入候选人名单。

本次“20世纪最伟大人物”评选分为包括科学家在内的7个版块，总计入围28位候选人。值得注意的是，屠呦呦是科学家领域唯一在世的候选人，也是所有28位候选人中唯一的亚洲人。

该活动为每一位候选人开辟了专门的介绍页面，在屠呦呦的页面上，BBC列出了她入选的三大理由：在艰难时刻仍然秉持科学理想;砥砺前行亦不忘回望过去;她的成就跨越东西。

屠呦呦是中国药学家和教育家，她发现的青蒿素和双氢青蒿素用来治疗疟疾。她的发现挽救了南亚、非洲和南美洲发展中国家数百万人的生命。她和研究团队使用中国古代医学文献中描述的治疗方法确定了青蒿这种植物。2015年，她获得了诺贝尔生理学/医学奖。

BBC评论道：“屠呦呦是一位中国药学家。她为世界带来了一种全新的抗疟药。在其研究过程中，屠呦呦受古籍启发，公元400年的东晋就已开始利用青蒿应对疟疾。在此基础上，屠呦呦发现并提炼出了青蒿素，并自愿以身试药。现如今全世界约一半人口处于罹患疟疾的风险之中，屠呦呦的研究成果不能被低估。”在“偶像”栏目个人简介页面上，BBC形容屠呦呦为“在艰难时刻仍然秉持科学理想”、“砥砺前行亦不忘回望过去”、“其成就跨越东西”。

1月10日屠呦呦接受新湖社采访时指出，“荣誉越多，责任越大”。她表示，科学要实事求是，目前青蒿素抗疟的疗效比较客观，但青蒿素抗疟的药物深层机理还要继续研究，“我们还有很长的路要走。”