马来西亚政治“变天”后，新政府走向也引起民众广泛注意。

5月12，马哈蒂尔宣布了几位内阁人选，其中原槟城首席部长林冠英出任财政部长。

林冠英 （资料图片。图片来源：straitstimes.com)

马来西亚华人的经济能力毋庸置疑，对当地经济的贡献也众所周知。马来西亚1957年独立后，最早的两任财政部长都是华人。但由于微妙的族群关系，自1974年以后，马来西亚再也没有华裔担任过财政部长。因此“华裔担任财政部长”，算是这次组阁的一个新闻。

当天新闻发布会上,就有记者问林冠英，马来西亚在44年后再度出现华裔担任财政部长，他有何计划时，林冠英答道：“对不起，我不是把自己作为华人来考虑的，我是马来西亚人。”并笑着说，“我不知道已经有44年了，谢谢你的计算。”

接着他谈到自己的设想，说他的任务是保证马来西亚的工作和商业机会，让马来西亚民众生活过得更轻松。

林冠英的这个回答引起一些争议。有些人对他“不以华人自居”感到不满。

不过，从新闻发布会现场视频来看，林冠英是用英语回答的，他说的是“I don’t consider myself as Chinese, I’m Malaysian.”（即“我并不把自己作为华裔来考虑。我是马来西亚人。）

笔者感觉，林冠英这个表态的真正含义，显然不是要否认自己的华裔身份，而是说自己是以马来西亚公民身份担任财政部长，即不仅仅是“华裔财政部长”，而是全马来西亚的财政部长。

应该说，林冠英的这个表态非常合理，也具有超脱族群观念的视野。

从其个人经历来看，现年57岁的林冠英，不仅是一名出色的经济人才，而且在过去为了反抗马来西亚政府对华人不公的政策，曾做出强烈的抗争。在1987年抗议马来西亚政府对华裔不公的“茅草行动”中，林冠英和他的父亲双双被捕，而且他是第一个被捕、最后一个被释放的人。

林冠英对不公的反抗，也不仅仅局限于帮助华人。1990年代，他曾因为为一名马来少女伸张正义，被当局起诉，后被判监禁18个月，并因此在5年内不得参与大选。林冠英对此表示不后悔。

2008年，林冠英首次率领行动党参加全国大选，取得很大胜利，出任槟城首席部长。2013年再度赢得大选，连任槟城首席部长。

执政期间，林冠英的政绩比较显著，槟城的经济发展居马来西亚前列，失业率在全国最低。

可见，林冠英作为一名政治人物，他的能力和胸怀都是马来西亚不多见的。

新加坡《海峡时报》分析说，马哈蒂尔任命林冠英当财政部长，一定程度上说明新政府以能取材，走向精英统治，淡化种族色彩。

在这样的背景，林冠英认为自己仅仅是华人财政部长，而是马来西亚财政部长，不仅反映他一贯理念，也有利于马来西亚的种族关系。

东南亚的华人，大部分都有一部辛酸史。尤其对于经历过各种迫害的老一辈华人，更是对此无法忘怀。因此有些人对林冠英“不以华人自居”的说法表示伤心和愤怒，完全可以理解。

不过笔者认为，林冠英这个说法，绝不是要否认自己的华人身份。相反，他的胸怀和能力，可能会给华人真正争口气。