一项研究发现白天嗜睡可能与这个疾病有关。

研究人员知道，像阿尔茨海默氏症这样复杂的疾病不能追溯到单一或简单的原因。遗传因素是这种退行性脑疾病的重要因素，它夺走人们记忆，其次与衰老有关的生物过程也起了一定作用。

但近年来，科学家发现了一些可能影响阿尔茨海默氏症风险的行为。《JAMA神经病学》最新发表了研究报告《睡眠，尤其白天嗜睡，可能是老年痴呆症的一个指标》。

梅奥诊所放射学副教授Prashanthi Vemuri和她的同事们想解决该领域的一个令人困惑的问题。研究表明，阿尔茨海默氏症患者往往有睡眠中断，这是有道理的：生物研究最近发现，大脑在睡觉时清除淀粉样物质沉积，在阿尔茨海默病这种蛋白积聚并最终扼杀神经细胞。但目前尚不清楚淀粉样斑块沉积是否能导致睡眠中断，睡眠习惯的改变是否有助于蛋白质的积聚。

为了求证，Vemuri和她的团队利用在老年梅奥诊所对近3000老年人进行了长期研究，所有人都来自奥姆斯特德县，对这项研究，选取超过70岁的283无痴呆人，回答了关于他们的睡眠习惯的问题，并同意进行数次脑淀粉样蛋白的扫描，持续7年。

在这项研究中，22%的人报告有白天嗜睡的问题，这是睡眠不正常的一个标志。Vemuri对大脑扫描所有的志愿者从开始到结束的研究相比较，随着研究的进展，她发现那些研究开始时报告白天过度嗜睡的人表现出大脑中的淀粉样蛋白增加。这些人也比报告没有白天嗜睡的人表现出更快的蛋白质沉积。更重要的是，淀粉样蛋白在大脑的两个区域重：前扣带回和扣带楔前叶，这通常表明阿尔茨海默氏症的人高水平的淀粉样蛋白。

“我们发现，白天嗜睡导致那些已经有淀粉样蛋白阳性的人出现更多的淀粉样蛋白沉积，因此，随时间它影响着沉积速率，”Vemuri说。

这项研究努力试图追踪大脑中的淀粉样蛋白水平在白天是否嗜睡的情况下随着时间的推移而变化，但仍然没有提供一个明确的答案，即睡眠中断是否有助于淀粉样蛋白积聚，或者是否睡眠问题是随着淀粉样物开始堆积时出现。但是这些发现提示了良好的睡眠对保持大脑健康的重要性。

“我希望人们明白，良好的睡眠习惯对有一个健康的大脑很重要，因为它可以防止淀粉样蛋白沉积，这是阿尔茨海默病的主要蛋白质，”Vemuri说。

研究人员已经在研究是否改善人们的睡眠习惯可能会对淀粉样物质的堆积产生影响。但是他们意识到这些研究需要在40多岁和50多岁时开始，因为淀粉样蛋白的积累至少10年，如果沉积不是更多的话，应在认知症状开始变得明显之前。

本研究提示如果睡眠是延缓甚至防止老年痴呆症的一种方法，人们需要尽早和经常性地养成睡个好觉的习惯。