1718年，时任英国东印度公司高层官员的伊莱休·耶鲁先生，向一所教会大学捐赠了价值562英镑的货物、417本书以及英国乔治一世的肖像和纹章，为了感激耶鲁先生的慷慨捐赠，这所教会学校更名为“耶鲁学院”，也就是后来的耶鲁大学。

和现在不同，18世纪初的一英镑能折合现在的两千多人民币，562英镑在当时算是不小的一笔财富，但和现在名校动辄得到数千万上亿的捐赠相比，伊莱休·耶鲁以不到总值一千英镑的捐赠，就得到了被命名纪念，可见当时耶鲁大学办学状况的困窘。

耶鲁大学一度窘迫到什么状况呢？

在1701年创立的时候，它的主要办学资本，竟只是几位牧师提供的40本书。创办一年后，耶鲁大学才迎来第一个学生，六年后第一批毕业的学生也只有18名，并且，创办初期的耶鲁大学，不仅没有校舍，连学生都没办法集中学习，而是分散在康州的6个城市。直到1716年，耶鲁大学才搬到了纽黑文，安定了下来。

但在度过初创时期的小插曲后，耶鲁大学便一步一个脚印，逐渐发展成为一所世界名校。

1. 与图书的不解之缘

也许是创办资本之一是40本图书的缘故，还有后来耶鲁先生的图书捐赠，耶鲁大学似乎特别钟情于藏书。

耶鲁大学的图书馆，是现在世界上规模第二的大学图书馆，藏书多达1100万册，光藏书、阅览的建筑就多达22座，包括最大的史德林纪念图书馆、拜内克古籍善本图书馆和法学院图书馆。这里的图书馆，从外表看大多古典大气，而内里安静舒适。

史德林图书馆

耶鲁大学拥有非常丰富的特藏资料，包括善本书、手稿、档案、地图、照片、音像制品、乐谱、艺术作品和其他独特的研究资料，所有的图书、资料都被妥善地保管着。通过查询图书馆联机目录，世界各地的研究人员能够知道耶鲁大学图书馆的馆藏资料。

拜内克古籍善本图书馆

不仅如此，耶鲁大学的教授和学生能够在耶鲁任何一个图书馆借阅和归还图书，本科生和教授还享有免费的图书速递服务。此外，耶鲁大学实行馆际互借协议，它的教授和学生能够通过耶鲁大学图书馆借阅美国部分图书馆的图书。

从图书馆联机、速递服务和馆际互借协议种种举措，体现了耶鲁大学尊重知识和共享知识的主张，也是耶鲁大学学风浓郁、精英辈出的一大重要原因。

2. 拥有最有权势的精英社团

耶鲁大学是世界公认的名校，这里的学生除了喜欢学习外，对社团活动也特别钟情。这里有各种各样的演出活动、学生派对、户外活动等，不管是喜欢音乐会、戏剧表演、舞蹈演出，还是喜欢主题派对、骑行、登山、极限运动，在耶鲁，总能找到志同道合之人。

社团演出活动

除了这些几乎人人都能参与的社团活动，耶鲁大学还存在一些秘密的社团。其中最著名的是耶鲁大学的骷髅会，这个秘密精英社团拥有属于自己的整栋建筑，从来不对外人开放，这里曾经走出过3位美国总统、2位最高法院大法官、无数的美国议员和内阁高管等美国政商权贵，是美国最神秘最有权势的同学会。除了骷髅会外，耶鲁大学还有许多秘密精英社团，创立初衷及目标并不为人所知，颇为神秘。

社团建筑

3. 引以自豪的资本

除了图书馆和精英社团，耶鲁大学最为自豪的就是它的优秀校友和一流的学科教育。在这里，曾经走出了5位美国总统、19位美国最高法院大法官、16位亿万富翁，还有60位诺贝尔奖得主（世界第十一）、5位菲尔兹奖得主（世界第十二）、3位图灵奖得主（世界第十五）。

耶鲁还曾经创造过连续三任美国总统都是耶鲁校友的历史，这三位总统分别是老布什、克林顿和小布什，一共5届任期，连续治理美国长达20年。

而在世界四大最具影响力的全球性大学排名榜，耶鲁大学的排名也颇为靠前：

耶鲁大学是为数不多的所有教授都开设本科生课程的名校，并且非常重视本科教育，它的法学、哲学、历史、政治、社会学、文学等都是全球最一流的学科。

在管理上，耶鲁也颇具特色，和很多大学不同，耶鲁是“教授治校”，耶鲁大学的教授在学校管理和办学上具有很大的话语权。以至于在美国流传着这么一句话：“普林斯顿董事掌权、哈佛校长当家、耶鲁教授做主”。

4. 耶鲁大学的痛点

耶鲁大学是有骄傲的资本的，但是这所名校也有它的痛点。

耶鲁大学所在的纽黑文市，是全美最危险的城市之一。据统计，2015年纽黑文市的犯罪率排在全美第5，抢劫率高达每10万人650起一年，全市平均每天有2起抢劫案发生，而其他的案件也是时有发生。

虽然经过多年的治理，纽黑文市的治安已经有了很大的改善，但其治安问题仍然困扰着当地的居民和耶鲁大学。在这种状况下，为了保障师生安全，耶鲁大学对校园安全非常重视，不仅在学校内遍布可及时报案的设施，而且配备许多校警，频繁在校园巡逻。

纽黑文市

一直以来，耶鲁大学非常坚持独立精神，并不为外来的政治压力和物质利诱而妥协。它提供的是一个宽广、自由的教育世界观，培养的是更具领导才能和服务意识的学生，而不仅仅限制在职业性教育，这也是耶鲁大学之所以培养了这么多优秀校友、成为顶级名校最重要的原因。