2017年8月12日的夜晚，是个再典型不过的，燥热不安的夏夜。

我一边啃着从楼下小店里买回来的冰镇西瓜，一边坐在闪烁的屏幕前迎接着新赛季英超的揭幕演出。当时，利物浦在客场和沃特福德踢成了3比3，这显然不是一个多完美的开局。

现在回想起来，这场并不如意的揭幕战，冥冥之中倒为利物浦本季的联赛之旅定下了基调。马内、萨拉赫和菲尔米诺各下一城，这只不过是三叉戟为本季的疯狂剧场所做的暖场演出罢了。杜库雷在补时阶段扳平比分，这记让利物浦痛失三分的丢球，与将来波澜壮阔跌宕起伏的剧情相比，充其量也就是一朵溅湿裤脚的浪花。

嗯，你应该也没有忘记，那场比赛的大名单里没有库蒂尼奥。

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本赛季，利物浦拿到了75分，这其实还略逊色与上赛季的76分。但是，大多数球迷们应该会感觉得到球队的进步，人们能够感到欣慰的事情包括但不仅限于……

2017年1月，踢了四轮联赛的利物浦三平一负，回到非洲为国征战的马内几乎带走了红军赖以过冬的干粮；2018年1月，利物浦大胜哈镇，绝杀伯恩利，顺便还让曼城的傲人纪录飘散在安菲尔德狂热的氛围中。我们甚至可以说，从去年11月到今年1月之间的连续14轮不败，为利物浦在收官阶段的大保健精神攒足了底气。

上赛季，“劫富济贫”是贴在利物浦脑门上的大标签，攻坚无力是各色路人都能给利物浦开出不的诊断书。本赛季，虽然客场踢馆强敌时的战绩惨不忍睹，曼城、热刺、曼联和切尔西分别在自家门口让红军吃了败仗，但是面对西汉姆联、哈德斯菲尔德、沃特福德和伯恩茅斯之流的五人防线，没了库蒂尼奥的穿云箭，利物浦的破冰功力反而有了显著提升。

另外，我们也不妨来看看利物浦的防守质量。上赛季，利物浦的场均失球数为1.11球；本赛季的冬窗开启前，利物浦的场均失球数为1.14球；而在范迪克加盟之后的17轮联赛中，利物浦的场均丢球数骤减到了0.82球。时至今日，7500万英镑对利物浦球迷而言，已经只不过是一张泛黄的空头支票罢了——范迪克的每一次争顶、上抢、解围，和每一个仿佛让人穷透了红军风骨和领袖气质所在的坚毅眼神，才伴随着钱币落袋的声响。

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当然，没有克洛普就没有新红军。你可能担忧过他在转会市场上的固执，质疑过他伤敌一千自损八百的疯狗踢法，批判过他在某些比赛里稍显滞后的换人调整……但在这段争四之旅中，渣叔与红军的相辅相成，足以成为一段佳话。是的，在带着红军迈向新高的磨砺中，渣叔也在和弟子们一同成长。

比如，赛季末期时诸如“掰着脚趾都能猜到利物浦的首发”这样的调侃屡见不鲜，但眼下一翻数据，利物浦却是本赛季全英超首发人员更替次数（135次）最多的球队。与此同时，更频繁的人员轮换还孕育出了更稳健的传控踢法，曾经只会猛冲猛抢，但在慢节奏的比赛中经常举步维艰的红军开始将强队必学的养生流战术纳入教材。你甚至可能无法从他们耐心倒脚的画面中，分辨出眼前的到底是人见人捧的费尔南迪尼奥、大卫-席尔瓦和德布劳内，还是中枪无数的亨德森、米尔纳、埃姆雷-詹和维纳尔杜姆。

比如，全世界都知道利物浦最大的短板是中场的推进能力，而那罐名叫纳比-凯塔的解药要被从莱比锡寄送到利物浦，还得多等待一年的时间。那么，克洛普的对策就是解放了球队里那个综艺感最强的男人，让张伯伦从外号帝变身成了推进器，从本土谐星升级成了励志偶像。

比如，马内内切走中路+持球突破、菲尔米诺前场反抢+回撤做球和三中场大范围跑动+前插突袭的豪华套餐，让萨拉赫的进攻火力看起来像是个趋近于正无穷的黑洞。萨拉赫之恐怖早已无须赘述，克洛普的妙手回春倒是很值得津津乐道。

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比如，我们习惯了夸赞渣氏433是怎样的威武迅猛，却或多或少地忽略了渣叔多次变阵时所收到的成效。客场对阵西汉姆联，克洛普变阵442，被推向锋线的萨拉赫大放异彩；客场对阵布莱顿，克洛普变阵3421，客串左中卫的维纳尔杜姆几乎滴水不漏，红军4球大捷；末轮再战布莱顿，克洛普变阵4231，转会后第二次与菲尔米诺联袂首发的索兰克终于拨云见日。

再比如，赛季后半段克洛普废黜莫雷诺，扶正罗伯逊，这个洋溢着斗牛犬精神的苏格兰人，正在用日益飙升的性价比不断回馈着渣叔的信任。

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考虑到欧冠战绩远超预期的重大利好，在再次锁定英超老四的那一刻，本赛季的利物浦就能够交出保底90分的成绩单。

尽管平局的场次略微多了一些，尽管在六强小联赛中的势头不再强劲，尽管被热刺抢走季军位置后亏损了数百万的转播分成，尽管上赛季为球队立下了汗马功劳的拉拉纳只能蹉跎于不间断的伤病，马蒂普、埃姆雷-詹和张伯伦等人的报销也让球队的轮换一度吃紧，但在联赛层面，利物浦球迷可以确定的是：利物浦打出了继2013-2014赛季之后最佳的单赛季表现，而一张直通下赛季欧冠正赛的门票，也是红军理所应得的奖赏。

所以，我们可以潇洒地与这一季的英超挥手作别，然后挺着胸抬着头，朝着流光溢彩的基辅街头大踏步地迈进了。

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