歼-8是一款战术战机，作为没有可取代机型的战机，它在作战性能上有着独特优势，而随着战机的升级，改进版JC-8F战术侦察机在原来歼-8F的基础上装了高清照相机、摄像仪之类的侦察设备，这些设备的加入对于提高JC-8F的侦察能力有很大的帮助。在开始时的机型上还搭载了一部合成孔径雷达，配备了这么齐全的侦察设备，在一段时间内JC-8F都是中国空军不可取代的战术侦察机。

这些只是信息获取设备，传输设备有大型刀形天线，以便向地面实时传输信息。不过这种侦察战机兼具了战机的快速反应能力和侦察机的实时侦察能力，因此它和侦察卫星、图-154M等相比，它在获取一些关键信息上具有更好的反应能力，实时传输的信息能在短时间内采取行动，这在争分夺秒的战场上有很重要的作用。即时侦察和有延时的侦察相比更有效率，依靠卫星进行侦察虽然能获得更大范围内全天候的侦察信息，不过遇到时间敏感性高的信息，卫星侦察的方式就会存在延时的问题，这相比于实时传输数据显然缺少优势。

歼-8作为一款旧型号的战机在改进后能发挥新的作用使得它又再一次成为了一种关键性意义的战机。在战机的更新上，旧战机淘汰和重新利用有着不同的意义，如果能有效发挥旧战机的作用，不仅能提高作战效率，还能节省军费开销。