我们把天然香料制成的香品叫作“天然香”，把加了人工合成香料的香叫做“化学香”，或者“香工艺品”。化学香徒有香的形状和模仿出来的香气，却没有天然香的内涵和功效。

外观

天然香外观一般是天然的浅棕色(根据最新的观察，这点也不一定了，很多化学香也不加颜色了)，也就是天然植物粉碎、炮制过后的颜色。天然香如果染了颜色，一般不会保持很长时间，大约半年左右颜色就会褪掉，变得斑驳而不好看。因此，天然香是没有艳丽的色彩的，有颜色的一定不是天然香，但是，没颜色的不一定是天然香。要多比较几点，这点不是绝对的。天然香追求“香气养性”的特质，因此，外观看起来比较朴素，不是很光滑；而化学香外表精致华美，表面平滑，颜色艳丽。

味道

从味道上闻，不点燃时，天然香没有太香的味道，把鼻子离得很近才能闻到纯天然植物所散发出来的幽幽的药香之气。点燃后香气会出来得很明显，闻起来让人舒畅，香气清新爽神，久用也不会有头晕的感觉；香味醇和，浓淡适中，深呼吸也不觉得冲鼻；天然香常能感觉到在芳香之中透出一些轻微的涩味和药材味。天然香可以醒脑提神，有愉悦感，但并不使人心浮气躁；可以使人身心放松，心绪沉静幽美；有滋养身心之感，使人愿意亲之近之。

而化学香，没有点燃时就有很冲、很刺鼻的香气，有些离很远就能闻到，点燃后会更加刺鼻和熏眼睛，由于这些化学香仅是人工香料加上可燃物质及助燃剂混合而成，虽然有类似天然香料的香气，但是，燃烧后并没有其养生的功能，其毒副作用还会很大，其释放出来的甲醛和苯均是致癌物质。有些贩卖化学香的店铺还没进门就能闻到很香的味道。

香灰

天然香的香灰基本为灰色、灰白色，而化学香的香灰是灰色里面有很多的黑色物质，那就是助燃剂石灰。天然香的香灰不易散，如果是线香的香灰可以留存至少1公分以上；而化学香的香灰通常会比较散，留不了多长就会掉下去。这点不是太绝对，要结合其他几点一起来判别。

天然香的香灰拍在手上，闻到的就是植物燃过的草灰味；而化学香的香灰拍在手上仍然有残存的香料的味道，皮肤敏感的人，这块皮肤还会有点红，那主要是化学合成剂对皮肤的刺激。

烟的颜色

天然香燃出来的烟基本为青白色，从燃点开始就是同一个颜色；而化学香的烟气为蓝青色，临近燃点处为黑色。

心理

天然香料常会使人产生“愉悦、感动”等微妙的身心体验，而化学香料却几乎完全没有这种效果。“有其味而无其气，有其形而无其形”，正是化学香料始终难以逾越的屏障。古人云，好香如灵丹妙药，化病疗疾，开窍通关，悟妙成真，亦非虚言。

价格

从价格而言，由于天然香都是由天然名贵的香料和药用植物合成的，因此，成本相对较高，售价也相对高些；而化学香由于成本极低，因此，10~30元就可以买一大盒。