李自成成功地把大明朝推翻后，却发现偌大的大明皇宫只是个空架子，他派人搜遍了皇宫的每个角落，所得的金银珠宝也不及他所期望的那样。没有足够的钱，怎么犒赏那帮跟着自己出生入死的穷兄弟？以后谁还会为自己卖命？李自成思前想后，决定拿大明朝的有钱人开刀。于是，农民军满大街抓人。

​其中将这项工作开展得如火如荼的当属李自成的老哥们儿刘宗敏，在金钱的强烈刺激下，他手下的精英全部改行为催账高手兼刽子手，每天的任务就是去要钱。一开始，他们还根据对方的实力要，后来竟变成了随便要，再后来就变成只要看见有钱人就要，管他是在酒店喝酒，还是在公园遛弯。有钱人胆敢说个“不”字，立马开打，以致北京城内日日鬼哭狼嚎，被打死者不计其数。

而在明朝遗臣中，最早受害的是首辅魏藻德。当初，李自成的大军逼近北京时，崇祯为筹集军饷，曾令百官捐款，守财奴魏藻德想也没想，就说没钱。首辅都没钱，其他官员怎会有钱？崇祯碰了一鼻子灰。李自成的大军兵临北京城下时，崇祯又问魏藻德有何对策，他却选择了沉默，急得崇祯当场表态：“只要你说，我立马去办。”魏藻德依然不开口。三天后，北京陷落，崇祯上吊自杀，明朝灭亡。

​国都亡了，作为前朝首辅，魏藻德能有好果子吃吗？可魏藻德却不信这个，他觉得凭借自己的才气和那张见人说人话见鬼说鬼话的利嘴，再加上当初“抵抗不力”，说不定李自成会让自己东山再起。可惜，他还没来得及把美梦做完就被刘宗敏请了去，目的当然是要钱。到了这时，魏藻德的美梦还没破灭，非要刘宗敏放了他，说他要为新朝出力。

其实，除了要钱不择手段，在大是大非面前，刘宗敏还是很有正义感的，一听魏藻德极力要当贰臣，便问他身为首辅，为何误国。魏藻德却厚颜无耻道：“我就是个书生，不懂政事，亡国都是崇祯太昏庸造成的。”刘宗敏再次正义感爆棚，喝道：“你中状元后不到三年就做了首辅，崇祯待你不薄，你简直就是狼心狗肺！”说罢，命人上刑。士兵见状，猛扯夹棍，魏藻德十指皆断，疼痛之下，说愿意交出数万两白银。一个首辅只有这点儿钱？刘宗敏不信，便继续用刑，六天后，魏藻德终于被折磨死了。

但这事到此并没有结束，父债子偿这个道理，刘宗敏是懂的，便派人向魏藻德的儿子要钱。结果还是没要来，于是刘宗敏将其杀掉。

​在整遍明朝遗臣，榨干他们的钱后，刘宗敏并没有罢手。据时人所述，刘宗敏所住的府第共有三个大院，每个大院中受夹棍刑罚的就有百人，其中，真正的富豪只占极少数，大多数是不入流的小官吏。备受酷刑之后，几乎无一人生还。再后来，刘宗敏任由其手下抓捕商户和百姓，于是，店铺和百姓经常遭到抢劫，强抢民女的事也时有发生。至此，这支曾经秋毫无犯的农民军彻底变成了强盗。如此一来，李自成新朝的灭亡也是早晚的事了。

后来，清军攻入京城，农民军被迫撤退。顺治二年（1645年）四月，刘宗敏被清军俘获，因拒不投降，被清军用弓弦勒死。不知道他临死前的那一刻，有没有想过那些被他用酷刑折磨而死的明朝遗臣和那些无辜百姓？

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作者｜洛 伊

来源｜《百家讲坛》杂志