《大众机械》网2018年5月15日消息：美国国防高级研究计划局(DARPA)委托防务公司Dynetics，研发可以从军用飞机上发射并从空中回收的小型无人机。这种小型无人机名为“小精灵”，是一种可以重复使用和重新进行配置的无人机，24小时内即可再次起飞。

据美国国防部高级研究计划局称，由于有人机的成本不断增加，促使他们把目光投向了可重复使用的无人机。无人机技术的发展使他们意识到，或许现有所有机型都可以发射无人机，包括F-16战斗机、B-1B轰炸机或者C-130运输机。

有人可能会觉得，无人机那么小，在半空中能找到吗？如果可以实现空中回收，无人机就不需要诸如着陆齿轮或是降落伞一类的着陆装置了，这将腾出更多的空间容纳有效载荷和提高续航力。同时，这也意味只要一架大型飞机就能供多架“小精灵”降落，不需要它们排队降落在附近的空军基地，当然空中准能堵塞问题也会迎刃而解。

飞机进行空中回收是有先例的。早在20世纪30年代，美国海军就用两艘“阿克伦”号飞艇发射和回收过寇蒂斯公司生产的小型F9C-2“雀鹰”双翼飞机。先用钩子把一架“雀鹰”放低，使其进入滑流中，然后飞行员将其与飞艇分离，“雀鹰”就可以飞走了。回收时，飞艇用钩子再将飞机收回，放入飞艇的机库中。

“阿克伦”号的作用是为美国海军战舰执行侦察任务，“小精灵”将扮演类似的角色。在战争中，只需要几架飞机就可以发射几十架“小精灵”无人机，每架无人机的重点任务收集特定地区或已知的敌方雷达或武器系统的情报。然后，“小精灵”会将这些信息发送给飞行人员，为他们提供攻击或躲避敌人防御的信息。另外，“小精灵”可能还有一个任务是干扰敌方通信和雷达。

在无人机完成任务后，与C-130“大力神”运输机会合，大力神将回收装置降低，钩住“小精灵”，关闭其动力，然后拖回运输机内。在进行整修、加油后，可能还会进行有效载荷交换，在24小时内做好接受新任务的准备。

几乎可以肯定“小精灵”将是美国重返航空母舰的开始。大型的运输机可以发射和回收体积更大、性能更好的无人机。随着无人空中交通工具技术变得越来越精密，无人机有望发起自己的攻击，或是使用自身的武器，或是使用自杀式攻击。“小精灵”的下一代，很有可能在某一天单枪匹马或是配合有人驾驶飞机在空中执行敌机搜寻任务。