首先《三国演义》对此的解释很简单：天不灭曹；其实，诸葛亮派关羽守华容道的原因很简单，就是只要活得曹操。首先华容道的故事大致是这样的，在赤壁之战后，诸葛亮预计到曹操必败，而曹操的部队溃散后必走走华容道，所以安排有恩于曹操的关羽前去抓捕曹操。但是关羽因为昔日曹操有恩于自己，再加上曹操用言语相激，关羽在内心百般的挣扎后还是放走了曹操。

当诸葛亮将驻守守华容道的任务交给关羽时，刘备就提醒过诸葛亮关羽看重忠义，而曹操昔日对他有重恩，关羽很可能会因为这个把曹操放了。而诸葛亮却笑着说说：“这恰恰是我所需要的，我早就想到了"

那我们就需要讨论一下了，为什么诸葛亮要放了曹操，诸葛亮这么做目的何在呢？这么做的目的到底有没有效呢？我认为原因有以下几点

第一可以杀杀关羽的锐气！这一条是出于诸葛亮的私心，他想培养关羽成为一个镇守一方的大将。诸葛亮明明知道关羽会放走曹操，居然还让他立军令状，其实就是想以此来磨练关羽。关羽虽然忠义，但是有时候会因为自己的忠义而坏事，而且因为是刘备的二弟，而且能力出众，平时趾高气昂惯了，诸葛亮希望通过这件事引起关羽的反思。而且，诸葛亮是在这件事上也给与关羽面子，会让关羽卖自己的面子，希望从而缓解自己与关羽的矛盾。而这，有利于诸葛亮以后更好地任用关羽。

第二，有利于刘备集团的军事扩张。在隆中对之前，刘备屡战屡败、四处颠簸流离，始终没有找到一块根据之地。而赤壁之战前的曹操实力一统北方，实力无人能敌，所以刘备和孙权才被迫联合起来共同对付曹操，但是赤壁之战后，共同的敌人死去，孙权就会对自己这边下手。所以如果杀了曹操，北方重新开始不稳定，继承父兄基业的孙权就会马上改变策略，除掉更加难缠的对手刘备，必然会对刘备起杀心。而如果能让曹操活下来，北方的实力还是最强的，孙权就不敢轻易的对刘备下杀手

第三可以成就关羽的名声。诸葛亮是个聪明绝顶的人，既然他决定了不杀曹操，那么他就要把这件事的功效发挥到最大，而这个效益，提升自己集团的号召力，也就是成就关羽的忠义的名气，从而笼络人才。大家都知道，关羽之前在曹操的帐下待过一段时间，并且在那段时间曹操给与关羽很高的待遇，还有之后的过五关斩六将。所以说，曹操对关羽有大恩，而关羽是个忠义之人，这份情自然放在他的心里。而华容道放曹操恰恰就是一个很好的机会，这样不仅提升了关羽的名声，也让关羽把之前的恩情全部报答，使下次关羽不会再手下留情了。

第四，为刘备攻取荆州做准备，因为当时的形式，如果杀了曹操，来自北方的压力会迅速消失，东吴会趁机攻取荆州，那对刘备集团来说是个巨大损失。如果放了曹操，东吴就会迫与来自北方的压力，不敢轻易妄动，给了刘备攻取荆州的准备，也为天下三分奠定了基础