衡宝战役，又称中南战役，与海南岛战役、西南战役并称为中国人民解放军渡江后的三大战役，也是横跨开国大典的唯一大战，历时34天——从1949年9月13日至10月16日。

此役是解放军四野的三个兵团和二野的两个兵团与白崇禧集团在衡阳市、宝庆地区进行的一次运动战，双方投入兵力达百万之众，歼灭了白崇禧集团的主力。

衡宝战役以后，林彪率四野前线指挥部到达衡阳。这时苏联著名作家西蒙诺夫对林彪进行了采访。他问林彪对白崇禧的评价。林彪回答：“我认为白崇禧是国民党军将领中最有才干的一个，而这句话可以说并非过奖。他不用说有多年的军事经验，他的指挥也比其他国民党军将领高明。”

林彪

1949年1月21日，蒋介石宣布"引退"，李宗仁任代理总统。李宗仁一上台就发表文告，表示愿意以毛泽东提出的八条作为和谈的基础。

为了试探中共对李宗仁态度的反映，白崇禧一方面派黄绍竑前往香港，想劝李济深回来充当国共之间的调停人，一方面派刘仲容前往北方，同中共当局接洽和谈问题。

其实，刘仲容的北上是毛泽东亲自点的名。当时，上海以民间名义组织的和平代表团在要从北平返回上海，毛泽东托他们给李宗仁带几句话："南京要真正和谈，我希望派一个比较恰当的人来，这个人姓刘，叫刘仲容。他不是共产党员，是我们的朋友，又是你们的亲信，他来比较合适。"

章士钊把这些话转达给了李宗仁，李宗仁又告诉了白崇禧。而此时白崇禧也正因为与中共接不上关系而无可奈何。就这样，刘仲容被派往了北平。

刘仲容，湖南益阳人，曾就读于莫斯科中山大学，长期担任李宗仁的幕僚。国民党新军阀混战时期，他以桂系特使身份，秘密奔走于中共和各反蒋派系之间。西安事变起，刘仲容正在西安，与前来谋求和平解决事变的周恩来恳切长谈，后应邀秘密访问延安，受到毛泽东的接见，毛泽东风趣地说："刘先生是桂系的亲信，中共的朋友。"重庆谈判期间，毛泽东又再次会晤了刘仲容。

此番作为密使，刘仲容深知责任之重大。

1949年3月初，刘仲容从汉口动身北上。临行前，白崇禧告诉刘仲容他的意图，希望早日谈判，今后可以有一个"划江而治"的局面。

到达北平时，周恩来副主席派齐燕铭到前门车站迎接，并当天就接见了刘仲容。

晚上，周恩来派吉普车把刘仲容送到香山双清别墅。毛泽东接见了他，听取了刘仲容关于李宗仁、白崇禧的情况汇报，主要是关于李、白内心的真正想法。

这次接见从晚上8点左右，直到凌晨3点。

刘仲容说，白崇禧极力希望解放军不要过江。

他还说，白崇禧估计你们能用于渡江的部队不过60万，长江自古号称天险，加上陆海空立体防御，就凭你们的木船能过得了江吗？

毛泽东告诉他，白崇禧的情报不准确，我军能投入渡江的正规军有百万之众，还有百万民兵。共产党由星星之火达燎原之势，关键之点在于得人心，也因此我们节节胜利，从黑龙江势如破竹南下，饮马长江北岸。几架飞机、几艘兵舰想阻挡我们，还不是螳臂挡车？

刘仲容承认毛泽东言之在理，放缓了口气近似央求，希望毛泽东以宽大为怀，网开一面，给南京政府适当的面子。

毛泽东斩钉截铁地说，我们不行宋襄公的仁义之师，必须过江！

毛泽东在这里提到的宋襄公，和齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王并称为“春秋五霸”。后四位各有丰功伟绩，均称霸一时，而宋襄公不仅未曾称霸中原，并且还在“泓水之战”中被楚国杀得大败，且在此战中迂腐地实施所谓的“仁义”行为，徒留千古笑柄。

毛泽东博览群书，喜欢在读书时眉批或横批，在点评中尤喜臧否历史人物。尽管他说自己“论人喜苛评”，但实事求是地讲，他对古人的评语用狠词的并不多。比较狠的评语有：刘表“虚有其表”；郭象无行；王建庸人，不懂政治；笑里藏刀李义府；李治朽物；等等。其笔下对古人最狠的评语是“蠢猪”，他把这个狠劲十足的词送给了2500多年前的这位愚不可及的宋襄公。

当时桂系夏威的部队的一部分军队在安庆被解放军包围，同时桂系的另一支部队的一个团在武汉附近的下花园被陈赓的部队缴了械。白崇禧要刘仲容向中共方面请求缓解，以示和平诚意。对此，毛泽东表示，可以放松安庆之围，下花园缴到的武器也可以发还桂系部队。毛要刘仲容通知白崇禧派出参谋人员，双方在前线联系。

1949年4月1日，以张治中为首的南京政府和谈代表团到了北平。因为刘仲容此行是秘密行动，所以与代表团没有接触。

4月2日晚，毛泽东又召见刘仲容，要他要刘仲容告诉李宗仁与白崇禧白：

一、关于李宗仁的政治地位，可以暂时不动，还是当他的代总统，照样在南京发号施令；

二、关于桂系部队，只要不出击，中共也不动它，等到将来再商量;至于蒋的嫡系部队，也是这样，如果他们不阻碍中共渡江，由李先生做主，可以暂时保留他们的番号，听候协商处理；

三、关于国家统一问题，国共双方正式商谈时，如果李宗仁出席，毛泽东也可以出席;如果李宗仁不愿来，由何应钦或白崇禧当代表也可以，中共方面则派周恩来、叶剑英、董必武参加，来个对等。谈判地点在北平，不能在南京。双方协商取得一致意见以后，成立中央人民政府，南京政府的牌子就不要挂了；

四、现在双方已经开始和平谈判，美国和蒋介石是不甘心的，他们一定会插手破坏，希望李先生和白先生要拿定主意，不要上了美帝国主义和蒋介石的当。

毛泽东还说，白崇禧很喜欢带兵，他的广西部队只有十来万人，数字不大，将来和谈成功，一旦成立中央人民政府，建立国防军时，我们可以请他继续带兵，请他指挥30万军队，人尽其才，这对国家也有好处嘛。白先生要我们的军队不过江，这办不到。我们过江以后，如果他感到孤立，可以退到长沙再看情况，还不行，还可以退到广西嘛。我们来一个君子协定，只要他不出击，我们三年不进广西，好不好?

毛泽东又笑着说："你看，我们是不是煞费苦心？这样做，并不是没有力量打赢他们，是让国家和人民少受损失。"

4月5日夜间，刘仲容飞返南京，向李宗仁、白崇禧原原本本报告了北平之行经过。李宗仁未置可否，但说且待商量。

白崇禧与李宗仁

听说毛泽东拒绝划江而治时，白崇禧很不高兴地说：“他们一定要过江，那仗就非打下去不可了，还谈什么？”

白崇禧仍迷信他那最后一点本钱，幻想美国插手发动第三次大战。

南京政府最终拒绝在《国内和平协定》上签字，国共和谈彻底破裂。

毛泽东主席与朱德总司令发布《向全国进军的命令》，解放军百万雄师从20日子夜起，分东、中、西三路，在西起湖口，东至江阴的千里战线上横渡长江天险，白崇禧的所谓立体江防被迅速摧毁。23日，南京国民政府彻底覆灭了。随后，人民解放军所到之处摧枯拉朽，很快夺取了全国的胜利，古老的中国喜获新生。（刘继兴）