历史上每一次变法维新，都不仅仅是一种治国方略的调整，同时也意味着各种利益关系的重新组织，这也是改革遭到各方面阻力的真正原因。因此，变法者大多下场凄惨，要么郁郁寡欢度过残生，要么被迫流亡、死于非命。然而，当一个充满忧患意识的民族面对不可确定的未来，“如何强盛”、“怎样前行”是每个有良知、有责任感的知识分子无法回避的问题。

商鞅

2300年前，中国处于从奴隶社会向封建社会过渡的转型时期，改革者商鞅在秦国以激进而残酷的方式推行变法，以至“渭水尽赤，号哭之声动天地”。变法成功后，商鞅也被车裂而亡。但这样的死亡只有悲，而没有壮

王莽

公元9年1月1日，王莽代汉自立，正式即位称帝，改国号为新。他根据《周礼》设计改革蓝图，巩固新朝贵族的统治。又依井田制为模式，颁布了“王田令”，“私属令”、“五均”、“六管”等。但是，他的政治经济改革只是一些表面的文章，为了缓和内部矛盾，王莽决定发动对外战争，引起了匈奴、西域、西南各少数民族的反对。他加重赋役和刑罚，致使外患未除、内忧又起。最后，绿林军起义，王莽被一商人所杀，死无全尸。

晁错

从提出削藩策开始，到正式宣布战争，再到七国之乱形势严峻，晁错一直以为自己是在为汉朝，为国家的主人——也就是他的学生景帝，呕心沥血，付出一个忠心不二的臣子该做的一切。然而，他却想不到，“吴楚七国之乱”最终的替罪羔羊就是他本人，忠心耿耿为汉家天下操劳的晁错，就这样被腰斩于东市。

王安石

当时北宋存在着严重的财政危机、深重的外患和尖锐的阶级矛盾，变法改革势在必行。王安石在全国推广农田水利法、免役法、方田均税法、保甲法等，一系列的变法措施对巩固宋王朝的统治、增加国家收入，起了积极的作用。但是，改革也触犯了大地主的利益，遭到许多朝臣的反对。王安石虽坚持“三不怕”，却无法说服犹豫不定的宋神宗，改革半途而废。王安石本人也历经多次贬职流放，郁郁而终。

张居正

张居正的改革成效卓著，在内政方面，他首先整顿吏治，实行“考成法”，使得庸官胆战心惊，贪官人人自危，官场的拖沓之风一扫而光，帝国的机器又重新加速运转；在经济上实行“一条鞭法”，既减轻了百姓赋役之苦，又增加了国家实力；军事上使北方边防更加巩固，在二三十年中，明朝和鞑靼没有发生过大的战争。他的改革挽救了大明江山，却没能挽救自己的悲惨命运。张居正病死后，顽固派重新夺权，进行疯狂的反攻倒算。张居正的长子被逼自杀，全家包括妻儿老小几乎全被迫害致死。他本人也差点被宋神宗开棺戮尸。

戊戌六君子

1898年9月28日，力主变法、革弊布新的谭嗣同、刘光第、杨锐、林旭、康广仁、杨深秀，因大大触伤以慈禧为代表的顽固派的利益，在北京菜市口被杀害。史称“戊戌六君子”。

历史上改革者多不得善终。商鞅变法图强，秦国国富军强；被杀，尸受车裂之刑。晁错提削藩；被腰斩于东市。王安石富国强兵；多次贬职流放，郁郁而终。张居正“考成法”、“一条鞭法”，富国强军，整顿吏治；家族多被迫害致死，本人差点被开棺戮尸。清戊戌六君子身首异处。

为何改革者不被同时代人认同？首先，每次变法维新，多是时局困难，矛盾丛丛之时开启，达成社会共识不易；第二，治国方略调整，人事变更激烈，成众矢之的；第三，改革是对既得利益者的伤害，必遭利益集团的疯狂反扑；第四，改革者为了推进改革，平衡大局，往往适度打击激进改革派，从而遭到激进派的反对；第五，改革者为了推进改革，往往通过权威强势推进，并严厉打击阻碍改革之人，这又会得罪很多人。每个人在享受改革带来的利益时，认为是理所应当；而对改革带来的每一点损害，则牢记心头。所以，富国强兵也好，安邦富民也罢，改革者多遭同时代人的遗弃。