硫磺岛战役不仅是美国军方的一次重大战略胜利，也是伤亡的惨痛教训。在这场战斗中，尽管美国陆军拥有重型火炮船，但其伤亡却高于日本。为什么？因为栗林忠道改变了过去的战略。

在以前的战斗中，日本人使用了传统的岛屿防御战术，也就是说，他们想在美军登陆前将其消灭在海里，但面对美军的先进武器，这种战术往往以失败告终。

面对实力的差距，日本人改变了他们的旧方式。时任小笠原兵团长的栗林忠道曾是日本驻美国大使馆的官员。他是一名非常了解美国实力的军官。当他在美国的时候，他经常独自漫游美国，看到美国文化，后来在哈佛大学学习，所以他知道美国有多强大。

在制定他的防御计划时，他大胆地对美国海滩抢劫采取了不抵抗的方法。直到美国先遣部队进入陆地500米后才发动反击，利用隐蔽的防御工事近距离杀死大量美国部队。此外，还严禁防守此阵地的官兵发动万岁冲锋或是自杀。

根据计划，在硫磺岛战役开始前，日军疏散了岛上所有非战斗人员，修建了地下工程，并将主要火力集中在硫磺岛折钵山的山脚下，覆盖了海滩。此外，从父岛转移5000人来，2700人从塞班岛撤回硫磺岛。截至8月，硫磺岛守军人数已达12700人。除了补充兵力，日本还向硫磺岛运送了许多武器。虽然许多运输船被美军击沉，但许多武器还是被日本人运送到岛上的。

事实证明，栗林忠道的战术非常有效，这一战术成功地阻挡了美国的军事进攻。在美国登陆开始前，美国陆军使用枪支和舰载机疯狂轰炸日本防御工事，但日本陆军凭借扎实的工事避免了一次又一次的轰炸，仅在第一天，美国陆军仅前进了一公里，并付出了500多人的生命。在那之后，美国军队不得不为每向前迈出一步付出沉重的代价。

占领硫磺岛花了36天时间，硫磺岛原本计划在5天内被美军占领。1945年3月26日，日本指挥官栗林忠道组织了最后300名日本士兵，并对美军发起了自杀式袭击。由于夜间的偷袭，许多美军士兵在睡梦中就丧生了。美军非常愤怒，直接用重炮轰炸，最终摧毁了日军。

在最后几个山洞里，岛上的日本指挥官栗林忠道看到大势已去，就对他的军官们说:“我决心要自杀殉国，所以给位请自便吧。”之后，他拔出指挥刀，剖腹自尽。