东南极洲最大的冰川含有大量的冰，如果它们全部融化，可以令海平面提高至少11英尺 - 现在研究显示，由于强风和海水温度上升，东南极洲最大的冰川正在持续消退。 根据周三发表在《科学进步》杂志上的一项研究显示，2001年至2006年期间，海水温度上升几度后导致南极这个地区的冰流速度比平常快5%。

南极正在发生变化：最近几个巨大的南极冰山脱离冰架，部分区域还出现下雨现象。但这些变化主要发生在西南极洲，这个地区更接近南美洲，更容易受到全球变暖的影响。美国宇航局喷气推进实验室博士后研究员Catherine Walker表示，对西南极洲的研究更多。由于它的位置，船和飞机更容易进入，美国在那里有一个研究基地。相比之下，对东南极洲研究较少。 “南极本身就是孤立的，但东南极洲一般都是没有变化的。”

Walker表示，而当西南极洲出现很多变化时，东南极一般被认为更加稳定。但是这项新研究表明，情况并非如此： 东南极洲的冰川也在融化。随着地球变暖，事情将不会好转。Walker称：“到目前为止，我们基本上都有一个固定的冰盖，现在已经开始移动了。”她补充说，Totten冰川类似于“煤矿中的金丝雀”。

德克萨斯大学奥斯汀分校的博士生兼研究合著者Dr. Gad Greene表示，Totten冰川是东南极地区最大的冰川。以前的研究表明，冰川从下面开始融化：Totten，其实根植于深海以下的地面岩石，这使得它容易受到海洋变暖的影响。冰川也阻挡了海面以下的奥罗拉冰下盆地。如果所有这些冰块融化，都有可能使海平面上升。

Greene和他的同事分析了卫星数据，并用模型了解Totten冰川面临的问题。 他们发现，在2001年至2006年间，Totten 冰架正在向海洋流动得更快。根据研究，加速的原因似乎比平常更温暖的水域，这些水域是由强烈的西风引起的。