翻阅历史，你会发现欧洲与中国有很多相似之处，两者有着悠久的文化传承，都曾经是世界科技最发达、人类文明最高的地区，都曾进行过深刻的社会变革、发生过大规模的内部战争，面积相似，历史雷同。然而经过千百年的发展，欧洲大陆自始至终也没有一个长久的统一王朝，中国却总以大一统的面貌昭示众人。两个高度雷同的地域为何会有如此相反的结果？原因很多，对于华夏子孙而言，中国之所以没有像欧洲那样四分五裂，主要归功于一个伟大人物的功劳，如果没有他的苦心经营，中国后来会怎样，真不好说。

这个伟大的人物就是秦始皇嬴政。在国人眼中，始皇帝嬴政是一位充满争议的人物。在他执政期间，六国被秦国统一，匈奴被秦帝国打惨，割据势力被秦王朝抚平，中国历史上第一个封建王朝——秦朝也在他手中达到了鼎盛。他功盖千秋，称得上千古一帝。同时他也暴虐不断，践踏黎民。修长城不顾百姓死活，焚书坑儒毒害天下苍生，寻求长生被道士欺骗，可以说秦始皇既可敬又可悲。不过站在历史发展的角度，始皇帝当真配的上千古一帝的称号，他的大一统光照千秋，使得中国在之后的两千多年中始终谋求统一，以一个巨人的形象照耀四方。

众所周知，在秦统一之前，中华大地先后经历过夏商周的王朝更替，夏朝不可考，商朝地盘小、西周搞分封，春秋战国，诸国林立，你方唱罢我登场。论统一，那个时候只有文化和形式上，实力上各诸侯们是不会认同的。这种状况一直延续到嬴政主政秦国时期。公元前230年，秦始皇发动灭六国之战，仅仅十年时间，六国并入于秦，中华大地上第一次出现实力上的中央集权封建王朝——秦朝。在国家制度上，第一次完成了统一。

秦朝建立后，秦始皇颁布施行了“车同轨，书同文”制度，设立行车标准，统一文字。废除分封，加强中央集权，统一度量衡，规范货币制度。短短几年时间内，秦的大一统效果初显。团结起来才能办大事，内部资源整合之后，秦帝国着手对北方边患的匈奴大举出击。根据史书记载：秦始皇先后派扶苏和蒙恬率三十万大军北击匈奴，夺取了水草丰茂的河套地区，匈奴惨败北逃，好多年都不敢南下牧马。由此可见，秦王朝对匈奴的征讨可以说是大获全胜，与汉帝国与匈奴和亲换和平有着本质的区别。

秦始皇称帝11年后，嬴政去世。秦帝国开始分崩离析，后经农民起义、楚汉之争，帝国版图重新归一于汉。中华的大一统以汉帝国的面貌昭示众人。此后两千多年间，天下大势，分分合合，以存在时间长短而论，统一多于分裂，而统一局面的创始者则非秦始皇莫属，后世无论汉武、隋文、唐宗、元祖、大明、大清，其统一局面皆效仿于此。文化和思想认知上的统一观念并不代表实际上统一的形成，欧洲分裂千百年，牛人猛人不可胜数，即便狠绝如拿破仑、希特勒等最终也没有实现统一。回看秦始皇，如果没有他的丰功伟绩，中国会不会像欧洲那样不好说，但一定会在大一统的道路上走得更久，更长。