肚子的有益菌也会饿死
摘要：含有益生元的食物不但能维持肠道健康功能，目前已有研究发现摄取益生元食物能够改善身体发炎、免疫功能、体重及各种慢性疾病。由于部分的益生菌会被胃液的酸性杀死，只有为数不多的益生菌可以到达肠道，益生元是益生菌的食物，有助增加益生菌数目，促进肠道健康。
益生元属碳水化合物中的纤维或果寡糖。由于部分的益生菌会被胃液的酸性杀死，只有为数不多的益生菌可以到达肠道，益生元是益生菌的食物，有助增加益生菌数目，促进肠道健康。
膳食纤维及益生菌对于人体健康的重要性越来越明确，但是还是有很多人不太认识「益生元」。含有益生元的食物不但能维持肠道健康功能，目前已有研究发现摄取益生元食物能够改善身体发炎、免疫功能、体重及各种慢性疾病。
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什么是益生元
益生元（Prebiotics，也称为益生质、益菌生）指的是一群不会被体内上消化道酵素所分解，来到肠道时却会被微生物分解产生短链脂肪酸的糖类。益生元有利肠道有益细菌之生长。它们皆为寡糖类（Oligosaccharides），包含果寡糖（Fructo-oligosaccharides）及半乳寡糖 （Galacto-oligosaccharides）等。寡糖不能被人体消化吸收，所以热量较低，甜度为蔗糖的30%-70%。
益生元食物来源如：大蒜、洋葱、牛蒡、芦笋、大豆、麦类等。母乳也含有不少益生元，能够滋养新生宝宝肠道内的益生菌种，并阻碍致病菌种的生长。
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益生元的好处
益生元及益生菌共同合作维持肠道健康菌丛。已有研究指出益生元能够有效增加体内乳酸菌（Lactobacilli）及比菲德菌（Bifidobacteria）这两种好菌的数量。另外，《英国营养期刊》的统计也发现，摄取较大量益生元者，有着以下种种好处：
· 心脏疾病风险较低
· 胆固醇指数较健康
· 肠道健康及消化功能较好
· 压力调适能力较好
· 荷尔蒙功能较平衡
· 免疫功能较好
· 肥胖及过重风险较低
欧洲食物安全组织（European Food Safety Authority）曾发表声明表示，摄取足够的菊糖（Inulin）能够增加排便频率，以寡糖取代其他糖类则能够改善饭后血糖。
寡糖是肠道内益生菌的食物，益生菌靠着寡糖繁殖生存。不论是来自酸奶或营养补充品而来的益生菌，最多只能在肠道内生存3-5天。若没有持续给予益生菌一个良好的生存环境或营养来源，这些暂时住在肠道的菌丛很快就被代谢掉。因此，同时补充益生元，会比只单纯补充益生菌来得好。
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益生元的食物来源
益生元常见于一些富含抗性淀粉膳的食物（例如未熟成的香蕉）、某些蔬菜及全谷类、以及蜂蜜。天然发酵食品除了含益生菌也经常会含益生元（例如泡菜、酸奶、味噌等）。
洋葱：其中一个最方便可靠的益生元来源就是洋葱！洋葱生吃或煮熟都富含菊糖，也提供不少抗氧化的营养素。
生大蒜：大蒜除了含有益生质，也是天然的抗菌、抗氧化、抗病毒的香料蔬菜。
牛蒡：牛蒡富含菊糖，也含多种多酚类植化素，能提升肝脏的代谢能力与解毒功能。新鲜牛蒡的营养价值高，可以汆烫后做凉拌，与糙米一起煮成牛蒡饭。
青香蕉：未熟的香蕉有抗性淀粉及益生元。直接吃可能会很涩，所以可以蒸熟后当主食，或加其它水果打成果泥。
生芦笋：如果不习惯生吃芦笋，可以将芦笋发酵做成泡菜。只要将芦笋加些盐巴及水，放入玻璃罐，盖上干净的布，并静置2-4天，至有点酸度即可。
豆薯：豆薯切丝，切条，都是沙拉的好配料！
益生元是促进益生菌生长的食物或营养物质。这些不被消化酶所分解，不会形成热量负担的糖类，能够改变肠内菌丛生态的平衡。
大蒜、洋葱、香蕉、芦笋、黄豆、水果、全谷类食品都含益生元，多吃此类食物能改善肠道健康。 此外，抗性淀粉也是一种益生元，可以将马铃薯煮熟并冷藏，利用低温使淀粉变成「抗性淀粉」。
现在的饮食习惯和食物内容已经没有很久很久以前那么的“纯洁美好”，肠胃道的健康，直接带动了整个身体的机能。在给身体补充有益菌的时候，也请给这些益菌补充食物，好让它们都能够生机盎然的存活在你的身体内。
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