大约在汉孝文帝去世的前一年，正在北境某个边郡任都尉之职的李广俘获了匈奴的一个当户。当户在匈奴军中是个不小的官，可以说是大功一件。刚好他老大儿子降生，为了纪念这一刻，就给儿子取名为李当户。

李当户是何时去的世的已不可考。他去世后，留下了一个遗腹子，便是李陵。

李陵先后担任过侍中、建章监，善骑射，对人有仁爱之心，可以说颇有乃祖之风，也深受刘彻器重。后来升任为骑都尉，带精兵五千，驻扎在酒泉、张掖等地，教习箭术。

天汉二年，公元前99年，刘彻听说自己好心好意派出的使臣苏武被匈奴扣押了，不由得勃然大怒，于当年五月，派李广利率军三万，从酒泉郡出塞，向匈奴发起了进攻。

同时，他又命因杅将军公孙敖领军出西河，与强弩都尉路博德在涿邪山（蒙古国境内满达勒戈壁附近）会合，想抄匈奴的后路。

可能是也想照顾一下李陵，让他跟着刷点经验，就在在李广利出征时，刘彻召见李陵，问他愿不愿意为李广利押送粮草辎重。

李陵完全遗传了他老李家心高气傲的基因，当场否决了刘彻的提议，要求亲自率领一队人马，在兰干山以南，从侧翼攻击匈奴，以分散匈奴的兵力。

刘彻就有点犯难，说我知道你不愿意当别人的下属，但问题是我现在没那么多马匹给你呀。

李陵拍着胸脯，说我不要马匹，就带五千步卒就能直捣匈奴王庭。

我不太确定兰干山的位置，但考虑到李广利与匈奴作战的区域在甘肃与新疆交界的地方，而李陵放言要分散匈奴的兵力，且要直捣匈奴王庭，所以这地方很有可能在蒙古国境内。

看到李陵如此豪情，刘彻挺高兴，就召令路博德接应李陵。

但路博德不乐意了。要知道，这爷们儿当年跟着霍去病北征匈奴，在狼居胥山上洒尿的时候，李陵还没出生呢。更何况论爵位人家曾被封为列侯，论军职也担任过伏波将军。当然了，虽说后来因为犯了点事被贬为了强弩都尉，但这资历摆在李陵他爷爷李广面前也只高不低，现在要给李陵当预备队，人家能乐意了才怪呢。

所以路博德就给刘彻上书，说现在马上到秋天了，匈奴马肥，不利开战，我想等到来年春天，我和李陵各率酒泉、张掖骑兵五千，分别攻打东西浚稽山，必能取胜。

本来这是路博德的主张，但刘彻给想岔了。他以为李陵只会胡吹大气，眼看真要出征了，却害怕了，所以才让路博德上书请求延迟出征。于是，他便命路博德率军赴西河袭击匈奴，令李陵于九月自居延遮虏障（蒙古国、内蒙古和甘肃交界）出发，深入浚稽山（戈壁阿尔泰山脉中段）南面的龙勒河畔侦察匈奴动向。并且告诉他，如果找不到匈奴的动向，就率军回受降城休整。然后还特意交待他，说你马上给我回书，告诉你都跟路博德说了些什么。

这里顺便提一句，遮虏障是指名为遮虏的障城。所谓障城，是依托山势要塞修建的小城，内中只住官兵，不住居民。与之相配合的，还有用作瞭望的封堠，以及点烽火狼烟传递军情的烽燧等。

李陵率五千步军来到浚稽山后，沿途命人将所过之处绘制成图，派一个叫陈步乐的部下送回长安面呈刘彻，也顺给刘彻解释了一下。刘彻听 陈步乐的报告之后，才知道人家李陵不但没有畏难避战，并且带兵有方，能使部下拼死效力，一高兴，就封陈步乐为郎官。意思是让李陵看看，你手下就来报个信我都封他官，你赶快立功，立了功我封你更大的官。

但就在这个时候，李陵遇到了匈奴的主力部队。

李广、李敢加上李陵这祖孙三代，论能力，也都是带得了兵，弯得了弓，上得了阵，砍得了人的有勇有谋的名将之才；论机会，那些足以让人立功封侯，名留青史的战役也都赶上了趟；但要是论运气——说他们运气不好那都是客气的，简直就如同被诅咒了一般，他们老李家的人可以与汉朝的赵王爵位、刘彻手下的丞相职位一起并称为三大不能沾惹的对象。别人运气差点，还能说句塞翁失马，焉知非福，可到他们这，只能说是喝口凉水都能把牙给塞了。

没办法，这就是命。

李陵带着这五千人来浚稽山就是为了侦察，刘彻交待的也很清楚，如果找不到匈奴的动向，就回受降城待命。要是换个人，可能溜达一圈就回去了，再算上绘制沿途地形图的功劳，说不定还能升个官什么的。结果李陵来了，硬是遇上了匈奴且鞮侯单于亲自率领的三万多人的主力军队。

他怎么就这么巧呢？难道真的是老天故意搞李陵吗？

在《资治通鉴》中，李广利北征匈奴和李陵深入浚稽山侦察是一前一后的两件事，似乎没有关联。在《汉书》中，也只是说李广利出征后，同时又派出了路博德和李陵。

但我自己考虑了一下，或许是这么一个情况：

李广利出征后，本来还挺争气，在天山一带大败匈奴的右贤王，斩俘万余人，得胜而还。但在归途中，他竟然被匈奴主力大军给包围了，汉军奋战数日，伤亡惨重，粮草将尽。幸亏代理司马赵充国率领一百多人为尖刀连，拼死突围，打开了一个缺口，护卫着大军冲了出来。

且鞮侯单于亲率这三万多人，应该就是刚击败李广利后，回程时，无意中遇到了李陵。

因为匈奴大军在这里被李陵给绊住了，所以公孙敖和路博德在涿邪山啥也没发现，毫无收获，无功而返。

也就是说，李陵这五千人就是深入匈奴腹地的一支孤军。包括刘彻在内的所有人都认为他们只是去侦察而已，是的，侦察。就像一部经典战争片中演的那样，主角率小股兵力，深入到了敌人的心脏地带，就等着主力前来里外合击呢。结果他们的博命行为，到了长官那里，却成了一次成功的“侦察”，主力再也派不上去解救他们了。

李陵倒是真的来侦察来了，只不过，他们侦查到了匈奴的主力部队。

有句话怎么说来着？命苦不能怨政府，点背不能怨社会。

但无论是李广还是李陵，他们之所以值得尊重，就是因为他们有与命运争斗的决心和能力，虽然他们最终失败了，但他们的失败也是光荣的。

眼看匈奴大军来袭，李陵当即立断，撤退到两山之间的谷里地，用大车围成营寨。然后亲自率军在营寨外，以戟、盾为前阵，以箭、弩为后阵，列阵迎敌。

进攻开始了。汉军万箭攒射，匈奴纷纷应弦倒地，然后戟盾齐上，匈奴败退，李陵身先士卒发起追击，斩杀匈奴数千人。

且鞮侯单于大惊，又召来左右翼大军共计八万余人，全军倾巢而出围攻李陵。

八万人是什么概念？当初卫青率大军与匈奴在漠北进行决战时，匈奴的主力大军也就十万人。现在匈奴日益衰落，这八万来人可以算是倾国出动了。

在人家的地盘上，以五千对八万，这种仗就算是卫青、霍去病重生也没法打。李陵只得且战且走，向南退却，数日后，到一片山谷时，已经又斩杀匈奴三千余人，但汉军也伤亡惨众。

李陵继续沿龙城旧道向东南方后撤，四五日后，到一片大沼泽地的芦苇之中。匈奴放火来攻，李陵也放火将自己周围的芦苇烧光。结果大火没有烧死李陵，反倒让他利用这个机会继续南遁。

在一座无名山下，且鞮侯单于命他的儿子亲自带队向李陵发起进攻。李陵率军与匈奴展开肉博，再次斩杀匈奴数千人，还用连弩差点把且鞮侯单于给射死。

且鞮侯单于怂了。在他看来，这支几千人的汉军就是一个诱饵，是为了把他的主力大军引到汉军主力的埋伏圈里去，所以他想撤了。但他的部下却不同意，说你亲率八万大军干人家五千人，干了十几天了也没把人家给吃了，自己反倒损失惨重，这他娘的太丢人了。这样下去，你且鞮侯单于的威信何在？

但眼看着现在离汉朝边塞越来越近，他们心里也有点发怵，就约定好，在这山谷中最后搞一把，如果还让汉军跑了，那就撤军回家抱孩子吧。

在一定要把汉军吞下去的信念支撑下，匈奴发起了最后的进攻，一日攻击数十次，但除了仍下两千余具尸体之外，还是一无所得。无奈之下，匈奴只得考虑撤兵。

但就在这个时候，有人告诉且鞮侯单于，说李陵已经是强弩之末了，他没有后援，箭矢也将用尽，你只要再继续打下去，他必败无疑。

记住这个人的名字吧，他叫管敢，是李陵军中的一名军侯，因受到校尉的欺辱，所以逃到匈奴军中投降，把李陵军事的实际情况全部卖给了匈奴。

对于已经完全失去了信心的且鞮侯单于而言，管敢提供的信息简直就是雪中送炭。他立刻发起了更为猛烈的进攻，将汉军围困在了山谷之中。在这样的条件下，李陵仍然率领残部突出重围，继续向南退却。

李陵最初带了五千人，打了这么多天，干掉了匈奴至少上万人，把且鞮侯单于搞得一点脾气也没有，按说他应该也是伤亡殆尽了吧？

不！到此时，汉军还有三千来人。

但问题是，他们的箭矢已尽，辎重已尽，武器已尽，可以说是弹尽粮绝。有的人只能把车轮子拆了，拿辐条当棒子使，就连文职官员也拿起短刀加入了战半，虽说半志仍在，但也是强弩之末了。

他们且战且走，突然却发有一座大山横亘在归途之上，后面追兵正紧，无奈之下，只得折进了一条峡谷之内，结果被追来的匈奴以垒石填塞谷口，将他们的退路彻底封死。

内无粮草、箭矢，外无救兵，兵败如此，李陵不由得怅然长叹，发誓要一死以报朝廷。然后命人将旌旗、珍宝埋于地下，将剩余的所有粮食分发下去，要他的将士们在夜半时分，听到鼓声后，各自为战，分散突围，到边塞遮虏鄣会合。

约定突围的时间到了，李陵和校尉韩延年一同上马，带着十余名士兵向外冲去。按他的意思，全军三千多人同时分散突围，让匈奴措手不及，无暇追击，每个人生存的机率就会更大一些。

这其实是当败局已定时，能够选择的最靠谱的办法了。从古至今，很多主将就是用这一招突破重围，得以幸免的。

但李陵不在此列，因为跌入低谷然后卷土重来登上巅峰这样的人生并不适合他，老天给他们老李家安排的命运，就是先给他们无限的潜力和希望，然后再一点一点地拿走，让他们永远生活在希望的边缘，最后再把他们推向绝望的深渊。

所以，当李陵率人开始突围时，他的军鼓却破了，没有敲响。三更时分已到，他的将士们瞪大了双眼，等着命运的鼓声，最终，却只有渐渐远去的喊杀声传来——那是匈奴派出了数千人去追击李陵。

最终，韩延年战死，李陵投降。匈奴向汉军营地发起了最后的围攻，失去了主将的汉军四散而逃，回到塞内的，仅四百余人。

这场荡气回肠的史诗级战争大片，就此剧终。

但逃回边塞的人只知道李陵突围了，并不知道李陵投降了。所以，得到战报的刘彻，下意识地以为李陵已经阵亡了。结果，没过多久，李陵投降匈奴的消息就传了回来，刘彻愤怒地责问陈步乐，陈步乐无言以对，只得自杀。

当文武百官都在上书责骂李陵的时候，有一个人却站了出来，说李陵事母至孝，带兵有方，智勇双全，颇有国士之风。这一次他提兵五千深入匈奴腹地，博杀数万之师，转战千里，弹尽粮绝，仍能让将士以死事之，古代名将也不过如此了。他虽战败，但战绩也足以传扬天下。他之所以不死，一定是希望将来能够立功赎罪以报效朝庭。

这个人就是太史令司马迁。