魏文成帝拓跋濬去世之后，冯太后干掉了辅政大臣乙浑，开启了自己的第一次执政生涯。

太后执政到底好不好？从豪门士族和军政大佬的角度来看：如果自己不能执政，那么太后执政就是最好的选择。

如果太后在执政过程中侵犯了豪门士族和军政大佬的利益，他们就可以打着尊崇皇帝的旗号压制太后；如果皇帝在亲政后侵犯了豪门士族和军政大佬的利益，他们还可以通过支持太后继续执政的方法压制皇帝。

在这种背景下，无论是太后还是皇帝，都必须尽力讨好豪门士族和军政大佬，这种权利格局对于他们而言是非常有利的。

冯太后的第一次执政并不成功，只持续了不到两年就结束了。

很多人认为：冯太后第一次执政还算成功，只是因为魏献文帝拓跋弘当了父亲，所以冯太后理应归还执政权，这种说法未免也太把政治当儿戏了。

戊申，魏主李夫人生子宏。夫人，惠之女也。冯太后自抚养宏；顷之，还政于魏主。——《资治通鉴》·宋纪十四

如果冯太后的工作能够令豪门士族和军政大佬普遍满意，那么魏献文帝拓跋弘就绝对没有夺回权力的机会，因为大家无法确定拓跋弘是否会向冯太后那样尊重他们的利益。如果拓跋弘的做法和冯太后没有本质的区别，那又何必多此一举，随意撤换执政者呢？

从这个角度来看，冯太后的第一次执政，必然是无法令豪门士族和军政大佬满意，所以大家找了一个理由，就把冯太后赶下台了。魏献文帝拓跋弘获得了亲政的机会，他当时只有十四岁。

魏献文帝拓跋弘亲政之后，却开始试图扩张皇权，他是怎么扩张皇权的呢？答曰：严刑峻法。

亲政两年之后，魏献文帝拓跋弘曾试图制订一条法律：“受贿超过一只羊或一斛酒的，都要判处死刑。行贿者以同谋罪论处，检举者可以获得一定的官职。”

魏主诏：“吏受所监临羊一口、酒一斛者，死；与者以从坐论。有能纠告尚书已下罪状者，随所纠官轻重授之。”——《资治通鉴》·宋纪十四

在我看来，法律永远都是摆在台上的道具，只是用来具现台下较量的道具。

严惩贪污受贿当然是很好的法律，但魏献文帝拓跋弘却把刑罚定得这么重，显得十分不近人情。一旦皇帝决定打击某一位不服从自己的官员，只需要把这个罪名往相关官员的脑袋上一扣，几乎就是百发百中的。别说当官的了，就算是我们平民百姓，又有多少人是一点小便宜都没占过的呢？

对于官员而言，一只羊或一斛酒恐怕只是微不足道的一点小便宜，他们甚至都不会在意这些小便宜，可这些小便宜最终却会成为官员的罪证，岂不令人胆寒？

如果真想严惩贪污受贿，就必须从打击既得利益集团做起。如果只有某个人受到这种不合人情的法律严惩，大家只会认为这个人的命不好，或是在政治斗争中失势，却不会认为他真是死于贪污受贿。

在此之前，魏献文帝拓跋弘还制订了一些减轻底层百姓负担的法律，实施之后效果不错。

魏主始亲国事，勤于为治，赏罚严明，拔清节，黜贪污，于是魏之牧守始有以廉洁著闻者。——《资治通鉴》·宋纪十四

与此同时，拓跋弘又杀死了重臣慕容白曜和李敷，这两个人可不是什么小人物：慕容白曜开府仪同三司，李敷袭爵高平公，他的弟弟李奕与冯太后关系密切。可拓跋弘在杀他们的时候，只不过用了一些莫须有的罪名。换言之，这两个人之所以被杀，完全是因为他们挡住了拓跋弘的集权之路。

四年冬见诛。初乙浑专权，白曜颇所侠附，缘此追以为责。及将诛也，云谋反叛，时论冤之。——《魏书》·卷五十·列传第三十八·尉元等

敷既见待二世，兄弟亲戚在朝者十有余人。弟弈又有宠于文明太后。李列其隐罪二十余条，显祖大怒，皇兴四年冬，诛敷兄弟，削顺位号为庶人。——《魏书》·卷三十六·列传第二十四·李顺

以上的林林总总，我们大概可以看出魏献文帝拓跋弘的雄心壮志。

但这种有雄心壮志的皇帝，肯定很难令豪门士族和军政大佬满意。在这种背景下，豪门士族和军政大佬又转而支持冯太后出山，于是冯太后开始了她的第二次执政生涯。

当众人异口同声地要求冯太后重新执政的时候，魏献文帝拓跋弘做出了一个出乎所有人意料的决定：禅位！

拓跋弘做出这样的决定，根本不是史书所说的看破红尘，而是源于与冯太后越来越激烈的矛盾。

最初，魏献文帝拓跋弘打算禅位给自己的叔叔——京兆王拓跋子推，这是拓跋弘的真实想法吗？显然不是。

帝雅薄时务，常有遗世之心，欲禅位于叔父京兆王子推。——《魏书》·卷六·帝纪第六·显祖纪

也有人说：拓跋弘之所以会这样做，是希望能有一位年长的皇帝压制冯太后，这种说法显然是经不住推敲的。

魏献文帝拓跋弘为了与冯太后争斗，不惜让皇叔成为最大的受益者，这种说法实在是难以想象。如果拓跋弘真愿意这样做，他又为什么要禅位呢？还不如就让冯太后继续执政，那毕竟是他名义上的亲娘，总比叔叔执政好吧？

如果京兆王拓跋子推真成了一位强势的皇帝，冯太后固然有可能丧失重新执政的机会，魏献文帝拓跋弘的命运就一定会很好吗？他能确认自己的叔叔不会过河拆桥吗？

魏献文帝拓跋弘的这招叫“以退为进”，按照鲁迅先生的话来说就是：“中国人性情是总喜欢调和、折中的。譬如你说，这屋子太暗，须在这里开一个窗，大家一定不允许的。但如果你主张拆掉屋顶，他们就会来调和，愿意开窗了。没有更激烈的主张，他们总连平和的改革也不肯行。”

如果京兆王拓跋子推真是一位强势的皇族，那豪门士族和军政大佬一定会抵制他继位的。因为对于强势的人而言，他绝不会心甘情愿地受到制衡。一旦他所拥有的力量不足以打破这种平衡格局，就很有可能选择掀桌子：“你们不让我好过，我就让你们所有人陪我一起下地狱！”

魏献文帝拓跋弘提出让京兆王拓跋子推来继位，必然会受到大家的抵制，在受到抵制之后，他再顺势让自己的儿子继位，成功的可能性就要大很多。拓跋弘毕竟是皇帝，第一次你可以驳回他的建议，如果第二次再驳回他的建议，就有可能惹怒皇帝，一般人不会这么做。

魏献文帝拓跋弘为什么要耍这种花招呢？主要原因还在于年龄。当时的拓跋弘只有十八岁，他的儿子也只有四岁。让这么小的孩子继位，本身就是有些荒诞的。如果初次建议就让自己四岁的儿子继位，没准会受到抵制。可一旦有了京兆王拓跋子推在前，皇帝那个四岁的小儿子继位似乎也不是不能接受的。

“要么是京兆王拓跋子推，要么是我四岁的儿子拓跋宏，大家选一个吧！”（注：魏献文帝叫拓跋弘，他四岁的儿子，也就是未来的魏孝文帝叫拓跋宏，不是我写错。为防止大家看得迷糊，后面我会把魏孝文帝拓跋宏统称为“小皇帝”，特此申明。）

乃以馛为太保，与源贺持节奉皇帝玺绂传位于太子。——《资治通鉴》·宋纪十五

事情发展到这一步，看起来似乎是魏献文帝拓跋弘吃了大亏：他不但被动丢掉了执政的位置，还主动丢掉了皇位。

可仔细一盘算，我却发现拓跋弘未必吃亏。

小皇帝继位之后，一边是太上皇拓跋弘，一边是冯太皇太后（奶奶辈），谁应该成为小皇帝的呢？太上皇拓跋弘自然更有法理优势，因为他是小皇帝的父亲，而冯太皇太后只是小皇帝的奶奶，关系隔了一层。

从这个角度来看，太上皇拓跋弘禅位，只是为了更方便与冯太皇太后争权夺利而已。

还有一个佐证就是：太上皇拓跋弘虽然已经禅位，却并没有遁入佛门求清净，反而一直以太上皇的身份处理国政，甚至把手伸进了军队，一再率军亲征。

二月，柔然侵魏，上皇遣将击之；柔然走。东部敕勒叛奔柔然，上皇自将追之，至石碛，不及而还。——《资治通鉴》·宋纪十五

面对太上皇拓跋弘的这种怪招，冯太皇太后似乎没有什么明确的应对之策。但又一点可以肯定：经过拓跋弘这一轮的出招之后，豪门士族和军政大佬不但没有俯首帖耳，反而更加积极地支持冯太皇太后。

这种离奇的政治格局持续了大约五年，太上皇拓跋弘莫名其妙地去世了，史书的用词是“暴崩”，也就是突然去世。而当时就有流言，说是冯太皇太后毒害了太上皇拓跋弘。

太后行不正，内宠李弈。显祖因事诛之，太后不得意。显祖暴崩，时言太后为之也。——《魏书》·卷十三·列传第一·皇后列传

我们能从史书上看到这个流言，在当时，这个流言的传播速度必然更为夸张。

如果不是冯太皇太后毒害了太上皇拓跋弘，那么敢于传播这种流言的人一定活不了多久。但这个流言的生命力却如此顽强，直接通过史书传播到了现在，毒害之说恐怕是确有其事。

但就算冯太皇太后毒害了太上皇拓跋弘，却并没有受到任何追究，反而直接跑到台前执政。从这个角度来看，应该是整个北魏的上层社会集体抛弃了太上皇拓跋弘，所以冯太皇太后才敢做这种大逆不道的事。

兜兜转转了五年，北魏又回到了当初的政治格局：十岁的小皇帝与冯太皇太后，这对祖孙俩玩起了双头政治。

当初冯太后与魏献文帝拓跋弘玩双头政治的时候，仅执政两年就被赶下台；现在冯太后第二次执政，小皇帝从十岁长到二十岁，才获得了亲政的机会。而就算小皇帝获得了亲政的机会，也无法阻止冯太皇太后继续活跃在政治舞台上的事实。

自太后临朝专政，高祖雅性孝谨，不欲参决，事无巨细，一禀于太后。——《魏书》·卷十三·列传第一·皇后列传

为什么会出现这种局面呢？并不是拓跋皇族变弱了，而是冯太皇太后的手腕越来越成熟，由她执政已经成了约定俗成的规矩。

但有一点要说明：冯太后虽然可以长期执政，却并不意味着她已经控制了皇权。

北魏的皇族拓跋氏始终牢牢地控制着皇权，在利益分配时依然享有优先权。如果冯太后真的控制了皇权，拓跋氏的特权必然会消失。

可事实显然不是如此，冯太后活着的时候，她顶多也就敢对着小皇帝张牙舞爪，其身份却始终是小皇帝的高级助理。而当她一死，小皇帝马上就把权力收了回来。

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