《元史》中对日本的记载是这样的，“日本在东海之东，古称倭奴国，或云恶其旧名，故改名为日本”。后来有人考证，其实“倭国”这个词是来源于汉代，在公元57年的时候，日本南部很多小岛的岛主，向汉王朝朝贡，想让汉王朝风自己为王，当时是光武帝时期，于是便封日本南部岛国的岛主为倭奴王，后来到了唐代，才有了日本这样的称呼。

　　经过几百年的发展，日本民族已经自立门户了。到了元朝，日本有了很好的发展。都知道忽必烈远征欧亚，可因为日本特殊的地理位置，忽必烈一直没有渡海征服日本的念头。但忽必烈派了很多的使臣东渡日本，很多使臣因为大风巨浪没有完成使命。令人痛恨的时，即使使臣到了日本，日本人也不买账，明确表示不称臣不朝贡。

　　既然谈的不好那就开打吧，于是在公元1274年的时候，元朝开始了第一次远征日本，这一次元朝出动了近千艘战舰，加上作战人员和水手有仅五万人。这次战争元朝派出了蒙古人忻都，当时的高丽人洪茶丘，他们分别任正、副元帅，然而这支庞大的军队刚刚占领两座小岛后，元军就不了了之的退兵了。

　　元朝政府心有不甘，于是在公元1281年的时候，开始了对日第二次战争，这一次战争元朝出动了十万多人进攻日本。这一次把日本人吓坏了。全国上下都开始在海边建筑高墙。可是，这一次远征日本更加诡异，海上突然起了大风，元朝还没有登陆就全军覆没了。

　　这时候，我们或许会想到，是上天在护佑日本，总是起大风。但是，从当时元朝戏曲作家的诗词中我们发现了另一种线索，元军的全军覆没或许还另有他因。这位戏曲作家就是当时的白朴，他在诗词中写到了“薏苡又何冤”。这句话很值得研究，“薏苡”是一种生长在热带地区的植物，有很强的医药功效。

　　这种植物最早在《后汉书》中就有所记载，薏苡除了是一种植物以外，还有一个典故，当时的马援远征越南的时候，他在返回途中，满载了一车的薏苡，想用这种植物来医治士兵们长期跋涉带来的伤痛，也希望在自己的国家可以种植这种植物。可是，随军的很多大臣却说马援将军是载了一车的金银珠宝。

　　因此，我们从白朴的诗词中不难看出，元朝军队中也有着很多居心叵测，用心不良的家伙。他们肆意诬告，让很多军官士兵不和，这就为远征的失败埋下了伏笔。后来，元朝统治者也有远征日本的想法，可是我们国家历来的优越感又出来搞怪了，很多大臣都认为日本蕞尔小国不值得大费周折去征伐，让他自生自灭好了，再加上元朝是马背上的民族，不适合在汪洋大海上作战，于是征伐日本最后也没有成功。