战云密布、遮天蔽日的轰炸机群浩浩荡荡朝着目标飞去，随着目标不断接近，机舱内机组成员神色开始变得严肃。突然伴随着一阵呼啸而至的发动机轰鸣声，枪炮声不绝于耳，敌方战斗机来袭，不论机枪手如何卖力阻击，还是有不少轰炸机冒着浓烟坠向地面。这种场景相信大家在二战电影中时常可以看到，如何实现对远程战略轰炸的有效护航或全程有效护航，顿时成为各国空军的头等大事。XF-85寄生机就是在这种情况下提上日程的。

前言

二战前夕，美国军工产能狂魔的积极性还没有完全释放出来，B-17、B-24轰炸机虽然能实现长程轰炸任务。但作为护航的P-47“雷霆”、P-38“闪电”战斗机航程明显不足，只能提供半程服务，剩下半程轰炸机得自求多福了。

P-47"雷霆"战斗机

1943年10月14日，美军第八航空队对德国施魏因富特轴承厂和雷根斯堡飞机制造厂进行了双重轰炸，此战由于护航的P-47“雷霆”战斗机航程不足半路回航，而缺少护航的B-17轰炸机只能裸奔上阵。先后两批总计376架B-17“空中堡垒”轰炸机，遭遇德军数百架战斗机围攻，面对德军BF-110、BF-109等战斗机的全面攻击，庞大而又笨重的B-17成了砧板上的鱼肉任人宰割。

拦截B-17轰炸机

在这个灾难般的“黑色星期四”，美军总共损失77架B-17轰炸机，战损率高达26%（远超美国人所能接受的10%战损率），另外还有有多架重伤报废，能够再次投入使用的仅剩下62架。飞行员损失也很惊人，阵亡加失踪超过600人，即便是军工产能以及飞行员培训体系强大如美国，也无法承受这种高消耗比。“黑色星期四”之后，美军直接停止了对德国的白天战略轰炸。

B-17轰炸机机群

研发背景

出于对护航力量缺失的担忧，同时正在兴起的喷气推进技术让军方看到了另一个突破口。1944年1月29日，USAAF技术勤务司令部（ATSC）召集各大飞机制造商，探讨能否为正在研制中的B-35飞翼式轰炸机和B-36“和平缔造者”轰炸机设计一种护航喷气式战斗机。由于喷气发动机狂暴的油耗，可怜的航程让这个想法很难实现。不过在早期航空五花八门的探索精神下，各种新颖方案层出不穷，美国人就借助20世纪30年代寄生战斗机概念来解决这个问题。

“寄生机”（Parasite），又称”子母机“，是指利用大型航空器搭载小型飞机，以弥补后者航程不足或执行特定任务的做法。美国就曾用充氦飞艇挂载寇蒂斯 F9C-2“雀鹰”战斗机进行过相关试验，飞艇庞大的空间以及早期双翼机较慢的速度成就了这个设想。

柯蒂斯F9C “云雀”战斗机与飞艇的“子母机”组合

柯蒂斯F9C “云雀”战斗机从“梅肯”号飞艇上脱离

回到喷气时代，按照军方制定的MX-472项目书要求，这种寄生机能被B-29、B-35、B-36轰炸机携带，并且可以进行空中释放和回收作业。当时正处创业早期的麦克唐纳公司承接该项目，1945年，该公司提交了第一份半埋式挂载方案未获通过。两个月后终于造出了一颗整体入舱的”飞行鸡蛋“，虽然会影响到轰炸机载弹量，但从护航角度出发总比裸奔强，总体而言还是利大于蔽。

半埋式挂载效果

这造型太萌了，简直是人蓄无害啊！

飞行鸡蛋

飞行鸡蛋三视图

XP-85"飞行鸡蛋"

由于轰炸机内部空间有限，完全纳入机舱的编号“Model 27”设计方案基本不考虑三围黄金比率，圆球般的造型看起来就像一颗长着翅膀的鸡蛋。36度后掠角，主翼可以向上折起，尾翼设计成多片X形布局，一切都是为了收入狭小的弹舱而特设。

因为由轰炸机带上天，并在空中进行收放操作，所以传统的起落架完全用不上，改为在座舱前部安装一个可收入机身的挂钩杆供吊放和回收使用。为保险起见，机身下方还设有可收放的钢制滑橇用于紧急着陆使用。

固定用的挂架

和众多同时代喷气式飞机类似，飞行鸡蛋也是围绕着发动机而设计，采用一台西屋(威斯汀豪斯)J34-WE-22型轴流式涡喷发动机，推力1360千克，可以在高空直接启动。和麦克唐纳F-2“女妖”战斗机发动机一样，性能比较一般，属于第一代喷气式发动机。

J34发动机

F-2“女妖”战斗机

飞行鸡蛋长4.5米、翼展6.4米、空重1807千克。机头进气，机头两侧共装备4挺12.7毫米口径机枪，装备有弹射座椅，火力虽然还处于二战时期，不过科技创新水平已经实现跨时代。

飞行鸡蛋

二战后期随着长航程P-51“野马”战斗机横空出世，挂上副油箱接近1200英里的航程，足够为轰炸机提供全程护航。不过“黑色星期四”依然是美国空军不愿提及的伤痛，惨痛的历史教训还在刺激着军方高层对于未来战机护航的担忧。此时冷战格局已现端倪，出于对苏联广袤国土未来可能产生的作战护航行动，未雨绸缪必须事先予以考虑（所以从某个角度说明战争永远都是现代科技突飞猛进的驱动力）。

经过评估，USAAF于1945年10月9日向麦克唐纳公司订购了两架原型机，未来将根据验证机试飞情况预定30架生产型样机。同时，军方计划从服役后的第24架B-36轰炸机开始进行改装。麦克唐纳给XP-85验证机取了个“恶鬼”（Goblin）的绰号，截止1947年，除武器系统外完成整机装配，同时对XF-85和B-36模型的联接进行了室内测试。

风洞测试中的XP-85

坎坷的测试历程

1948年，美国空军将型号确定为XF-85（以战斗机的F代替驱逐机的P），以一架B-29做为载机进行试验测试。设计要求是在轰炸机最后一个弹舱装入一架护航子飞机，也就是XF-85，在途中遭遇敌机时释放应战，威胁消除再回收并补充油弹以备下次使用。根据护航任务强度需要，也可以同时在一架轰炸机中塞入3架护航子飞机。

B-29轰炸机和XF-85

B-29通过加装一套吊架收放装置，包括防止晃动的固定夹，更名为EB-29B“巨鲸”。同年6月，在经过地面吊装测试后，XF-85被固定在EB-29B上进行了5次空中不分离试验飞行。同时进行了空中吊架收放，以及空中发动机点火和控制面操作等项目。

地面吊装测试

空中测试

1948年8月23日，XF-85首次进行空中收放试飞，由EB-29B爬升到6100米高空进行投放。XF-85成功脱离挂钩，测试飞行15分钟后进入回收程度，在XF-85接近EB-29B过程，由于空中气流干扰花了十分钟还是未能准确对接。最后飞行员以高速急停的方式试图挂上吊架，不幸的是座舱直接撞上吊架，飞行员在短暂失去意识后最终凭借高超的技术，将XF-85迫降在干河床上。

回收失败

成功迫降的XF-85

10月14日，修复一新的XF-85重上蓝天，在接下来的三次测试飞行中，顺利的完成空中收放对接测试。不过第五次再次对接失败以迫降结束，第六次对接再次失败，第七次是在1949年4月，同样对接失败迫降。如此曲折坎坷的测试过程，注定了XF-85“恶鬼”很难在人间存活。

释放XF-85

回收XF-85

XF-85成功回收动图，感觉是不是和空中加油很类似。

XF-85成功回收动图

最终结局

累计7次测试才3次成功，而且还是经验丰富参加过二战的优秀试飞员，令人沮丧的试验结果严重打击了军方积极性。虽然XF-85在自由飞行中机动性、操控性表现优越，但是瘦小的机体带来的先天因素，制约了它性能的提升。有限的航程（滞空时间短）、单薄的火力，甚至还对飞行员身材有要求，毕竟这么小一个飞行鸡蛋，对于人高马大的美国人而言长时间待着不是件容易的事情。

XF-85验证机

同时，过于复杂繁琐的收放步聚让人对其实战性感到无比担忧。脑补画面：当敌军来袭，轰炸机考虑的更多是如何躲闪，在如此惊慌失措下还能正常进行收放？

XF-85验证机

由于风险系数过大，再加上试验测试结果并不理想，刚刚现身不久的“恶鬼”立刻就被打回原型。空军对此无奈的承认，XF-85的回收绝对是门艺术，对于经验丰富的试飞员同样如此，更不用讨论实战状态下普通飞行员的操作可能。同时，同期苏联空中截击机性能水平正在不断攀升，XF-85已经不再适合未来空战需要，再加上1949年国会消减预算，空军在 1949 年 10 月 24 日终止了这个花费320万美元的XF-85项目。

XF-85验证机对接吊架百分百是门艺术，不是谁都可以完美实现。