唐高宗时期，魏元忠用一个囚犯做保安，保障了皇帝一行人从长安到洛阳的安全。善于用人的武则天从这件事看到魏元忠的智慧，接下来对他又委以重任。

光宅元年，武则天成为李唐王朝的实际掌权者。在男权的社会出了个女皇帝，这让大唐的男人们很是哗然。为了表示不满，徐敬业在扬州起兵反叛，带动周边很多人纷纷起来反对武则天，反对女人当政，武则天派李孝义和魏元忠带兵平叛。

武则天派这两个人其实是有含义的。李孝逸是唐高祖李渊的堂弟李神通的儿子，在当时属于李唐皇室中辈分较高的人。他虽然出生在将门之家，但并没有带兵打仗经验，武则天用他的名声和声望来带兵。

因为李孝逸不会打仗，武则天又给他配了一个聪明人魏元忠做监军。在武则天眼里，魏元忠脑子活，点子多，一定会根据形势作出正确判断。后来的结果证明武则天的用人很准确。

战场上，李孝逸一开始就吃了败仗，他吓得不敢出兵，更不敢前进，只在原地按兵不动。如此打仗，怎么跟皇帝交代？魏元忠对李孝逸动之以情，晓之以理，详细分析当前形势和李孝逸所处的位置，又给李孝逸以鼓励，这才让他有了重新出战的念头。

当时，徐敬业屯兵下阿，他的弟弟徐敬猷驻军淮阴，先打哪一支？唐军阵营里出现了分歧。大多数人认为应该先打徐敬业，因为他是叛军主力，如果打败他，剩下的会不战而降。而如果先打徐敬猷，徐敬业从下阿来救援，唐军就会腹背受敌。

魏元忠否定了大家的看法。他认为应该从徐敬猷开始，因为叛军的精兵都在徐敬业那里，唐军没有必胜的把握，一旦失利就会失去气势。而淮阴叛军主帅徐敬猷其实就是个赌徒，根本不会打仗，他的军队势力又弱，大军从那里入手，肯定能打赢。退一步讲，如果徐敬业来救援，经过长途跋涉的军队会疲惫，这时，我军以逸待劳，肯定能取胜。

从敌人的弱处撕开一个口子，这是魏元忠的想法。李孝逸觉得很可行，就听从了意见。战事果然如预想中的那样，唐军取得了胜利。

在和徐敬业的决战中，唐军先锋苏孝祥吃了败仗，李孝逸又退缩，再次想撤军了。恰在此时，有流星坠落，魏元忠继续鼓励李孝逸说，天象显示，徐敬业快完了，我们很快会胜利。

李孝逸半信半疑地同意出战。事情又一次和魏元忠预想的一样，徐敬业完了，叛乱被平定。

一个不会打仗的王爷和一个文官组合在一起，平定了一场轰轰烈烈的叛乱。这是大唐开国以来最有趣的一场战争。事实证明，武则天用人的眼光很犀利。