那些夸夸其谈想要改变世界的人，后来怎么样了？
公元前5世纪，一个炎热的夏日，在伯罗奔尼撒半岛西部的小城奥林匹亚，希腊人的“奥运会”正在如火如荼地举行着。
而奥林匹亚神庙的另一边，一位目光深邃的中年人正在向人群发表演讲。说是演讲，更像是讲故事，波斯帝国的兴衰传奇从他的口中娓娓道来，令听众如痴如醉。这位讲述者——希罗多德后来被人们称为“历史之父”。
希罗多德总是在公开场合口述历史
台下的听众也不是等闲之辈，其中有写出伟大悲剧《俄狄浦斯王》的索福克勒斯，也有著出恢弘巨作《伯罗奔尼撒战争史》的修昔底德。帝国的悲喜浮沉让他们产生强烈的共鸣，深受感动。
希罗多德一生中边走边写，足迹遍及当时希腊人所知的“世界各地”。他走访古战场，采访当事人，在描述历史事件本身之外，他希望探寻国家兴衰的道理，战争与和平的缘由，最终写成了《历史》一书。
希罗多德与《历史》纸莎草残片
《历史》叙事的主轴是波斯帝国的兴亡，从波斯王大流士灭国吕底亚，到继任者薛西斯远征希腊铩羽而归，前后持续七十年，而这也是希罗多德所处的雅典帝国权势最大的时期。
在雅典如日中天的时代，讲述波斯帝国的落幕，可以说希罗多德寓意深远。曾经的波斯，像是如今雅典的一面“镜子”，折射出帝国的光辉，也不乏阴影环绕。公元前429年，维系着雅典民主政治的伯利克里离世，随后不久，雅典的帝国事业便因战争动乱而衰落、覆灭。
而希罗多德这种对现实的强烈关怀，不仅影响了当时台下的索福克勒斯、修昔底德，甚至影响到此后两千多年来的西方政治学家：亚士里多德、马基雅维利、霍布斯、卢梭、托克维尔……
《利维坦》封面插图
与其他人文、社会科学相比，政治学可谓是一门实践的学问，需要理想，更需要技艺。政治学家们从来不愿乖乖地待在“象牙塔”里，他们对于国家、社会的现状，总是有着深刻的洞见和改造的宏愿：
柏拉图进行过三次漫长而危险的西西里之行，只为向叙拉古的僭主进谏；
亚里士多德是亚历山大大帝的老师，帮助后者成为了伟大的征服者；
马基雅维利为佛罗伦萨的外交事业贡献颇多，与美第奇家族关系密切；
以“日贝瓦公民”自称的卢梭，还参与起草了波兰和科西嘉的宪法；
托克维尔见证法国五个“朝代”，从一名法庭实习文官做到外交部长……
法国大革命前夕的“网球厅宣誓”
这些伟大的思想家总是投身于他们时代的政治，并为今人思考自己的时代提供了榜样。尽管不是所有的理想都能付诸现实，但他们的实践勇气和理论创见却给后世留下了无限的精神养分。
在中读《如何理解政治》音频专栏中，复旦大学最受欢迎的通识核心课教授任军锋，为你精选了25部西方政治思想史上的重要作品，带你走近那些不朽的实践者与思想家。
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《任军锋·如何理解政治——25部经典重识西方文明》
从希罗多德到马克思·韦伯，任老师将用一年的时间，带你“神交”近20位西方历史上最聪明的大脑。通过这个课程，你将打破对于政治的固有认知，破解文明兴衰的深层密码，重塑看世界的眼光。
为什么要跟着任军锋读政治
任军锋教授在复旦大学知名度颇高，在课堂上，《伯罗奔尼撒战争史》《旧制度与大革命》等一众经典大部头，他都信手拈来，了如指掌。任老师的课堂严肃但有趣，他在故事中讲解理论，启发学生以不同“常理”的视角看问题，思考表象背后的“另一面”。从复旦校园里走出来的数千学生，都受过他的影响——
“选修过任老师的伯罗奔尼撒战争史，以无厚入有间，确实称得上鞭辟入里。”
“任老师格局开阔，语言铿锵有力，是学者中不多见的能用优美语言阐述历史的人。”
课堂之外，他的足迹从复旦校园延伸至地球另一边的美国乡镇。像一百多年前的法国人托克维尔一样，为了考察政治对人们日常生活的切肤影响，他以美国小镇为起点，开启了一段深入的调研之旅，写成《民德与民治：乡镇与美利坚政治的起源》一书。
他们听了这么说
这门政治课有什么不一样
摒弃政治教科书的抽象表达和枯燥术语，从经典文本出发，以点带面，引出公民、城邦、民主、国家、共和、君主、革命、政党等基本概念，助你习得一手知识；
多学科交叉讲述，从历史、哲学、文学、法学等多维度呈现西方政治传统，生动还原政治现场，让你在听故事的过程中形成政治学的思维；
汇集希罗多德、修昔底德、柏拉图、马基雅维利、霍布斯、托克维尔、韦伯近二十位思想家的智慧精华；
展现西方世界从城邦到帝国的文明进程，梳理波斯、雅典、罗马、美国、法国等帝国崛起与衰落的内在逻辑，使你洞察盛衰之道。
带你重塑对政治的认知
民主如何从一个贬义词变为褒义词？雅典的民主为何衰亡？
真的是东方重人治，西方重法治吗？为什么我们要遵守法律？
什么是好公民？一个好公民就等同于一个好人吗？
什么样的政体是好的政体？自由和权威之间有何种关系？
一个好的政治家应该具备哪些特质？特朗普不是一个好政治家吗？
美国的政治制度是怎样形成的？这与如今的中美贸易关系有何关联？
英国脱欧波折不断，全民公决能作出科学、审慎的决策吗？
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