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本文是拓扑社对微软加速器·北京第11期入选项目的专题报道。

微软加速器·北京第11期的入选企业的重点是人工智能与产业落地应用结合,以人工智能底层技术平台作为创业方向。这些校友企业都是企业服务类创业公司,覆盖大数据、人工智能、物联网、区块链等技术,并在医疗、政府、零售、建筑等行业中获得标杆客户。这些领域也是拓扑社持续关注的方向。

梅卡曼德 创始人 邵天兰

拓扑社(ID:tobshe)6 月 7 日报道

文:窦悦怡

近年来,随着我国工业转型升级、劳动力成本不断攀升及机器人生产成本下降,再加上越来越多的年轻人的就业观已经发生了变化,很多人不再愿意前往「高强度、高危险、污染严重」的工厂一线,制造业行业普遍陷入「招工难」的窘境。

这时,工业领域「机器换人」成为普遍现象,带动了工业机器人市场与产业的逐渐发展。据中国机器人产业联盟与 IFR 联合数据统计,2017 年中国工业机器人市场销售继续增长,光 1-10 月的机器人销售量就已经累计实现 10.48 万台,同比增长 68.90%。自 2013 年起,中国成为全球第一大工业机器人应用市场。

在国内,已经涌现出一批从事工业机器人及核心零部件研发、生产及集成服务的知名公司,如新松机器人、新时达、博实股份、汇川技术等。而此前入选微软加速器·北京 11 期的「梅卡曼德」,正是为制造企业提供智能化的工业机器人的服务商之一。

其创始人邵天兰是清华大学软件学院学士,慕尼黑工大硕士,曾在德国工作多年,深度参与了最先进协作机器人的研发。目前梅卡曼德研发团队中有视觉、运动规划、控制、机械、电控等多学科的专家。

- 为新兴增量市场

把机器人变得更加智能化 -

邵天兰介绍,目前,国产工业机器人以中低端产品为主,主要是搬运和上下料机器人,大多为三轴和四轴机器人。

「传统的工业机器人最初主要应用于汽车制造、冲压焊接等高端行业领域,逐渐开始向 3C 制造、家电制造领域拓展。像美的、格力、华为等大型企业的工厂对工业机器人的使用量越来越多,也带动了这个市场的发展。不过,这些还是存量市场,我们是从新兴的增量市场切入。」

为什么要从新兴的增量市场切入?什么才算是新兴增量市场呢?

「如果一个工厂的生产加工环节,有 50% 的工作由机器完成,50% 由人工完成,说明这是一个存量市场; 而 100% 的工作都是在用人工来解决的场景,例如物流上料、订单拣选、拆垛等,都是增量市场。」

例如,面对堆积如山的快递包裹,或工厂、物流站中常见的纸箱堆、麻袋堆时,传统抓取、上料的混杂分拣方案尚不成熟,大量工作仍依赖人工完成。这样导致时间和人力成本过高,同时工作模式重复性强。由于工作的单一性和麻木性,越来越多的工人厌倦这些事情,进而导致工厂员工流失率越来越高。

此外,市场上虽然制造机械臂的厂家很多,但现有的解决方案价格高昂且效果差强人意,无法真正应对混杂物体分拣的挑战,,客户接受程度很低。

针对这些问题,梅卡曼德通过基于深度学习的机器视觉、任务级编程模型、自主环境感知、自动逻辑推演、智能路径规划等核心技术,将智能赋予工业机器人,让工业机器人不再只是笨拙的机器,而是成为拥有一定智能的人类帮手。

梅卡曼德可以为制造、物流等行业客户提供完整且性价比极高的混杂分拣、拆垛及上下解决方案。这样,公司可以帮助企业用户大大提升工业机器人的使用效率,降低使用难度,也降低了成本,从而迅速推动工业机器人的平民化。

- 单点切入,解决用户核心问题 -

拓扑社了解到,梅卡曼德的打法是,单点切入,先解决用户的核心问题。为用户提供囊括传感器、算法、编程软件在内的完整解决方案,能够对多种典型物体进行分拣,包括箱、麻袋、条状物、杆状物等。

在具体产品方面,梅卡曼德推出了 Mech-Vision 视觉系统、Mech-Viz 智能编程环境、还有 Mech-Eye 智能相机,这些方案都是面向 3D 视觉引导在物流和工业领域的应用,如分拣、上下料、拆码垛、货品拣选、混杂物体分类等场景。

相对来说,传统 2D 摄像头无法准确确定混杂物体的位置,而主流的 3D 摄像头方案在性能(精度、速度、可靠性、适应性)与成本上不能满足工业要求。

梅卡曼德自主研发的 Mech-Eye 智能相机,同时具备 2D 和 3D 视觉感知力,稳定可靠,可适应大范围场景与高精度场景。这样,可以降低设备的造价投入,还可以使设备使用更灵活。将造价降低不少,虽然在原始信号质量方面有所损失,但配合其算法优势,对这部分损失进行了弥补。

Mech-Vision 能够帮助机械臂定位无规律摆放的不规则物体,这些物体包括瓶子、麻袋、纸箱等制造业和物流业中最为常见的物体,继而快速、精准的抓取,并将物体放置于指定地点。同时,该方案中还包括了路径规划、避障等技术,使得机器臂手眼协调,不会」碰壁「。

在算法的优势下,即便选择了低成本的传感器,Mech-Vision 视觉分拣方案也能够达到精准的定位和抓取,但在价格上却比其他方案低了一个量级。

目前,Mech-Vision 可识别包括各类纸箱、快递包裹、麻袋、金属件(块、棒、管等各类形状)、瓶状物体、盒装货品等在内的多种物体;无论物体是紧密贴合还是随意摆放,均可被快速、准确识别。可处理反光、暗色、胶带、图案等多种复杂情况。

在图形化编程方面,拓扑社了解到传统的工业机器人程序类似汇编语言,用户需要对机器人的底层运动指令,这样会低效。

而梅卡曼德开发出了 Mech-Viz 图形化编程环境,让用户能够可视化、图形化地进行任务级编程。Mech-Viz 不仅是让界面变得友好,其中更内置了运动规划、程序检查等诸多智能算法,并可以和视觉系统无缝集成。这使得使用机器人系统变得直观、简洁。

此外,企业用户只需学习一次,可在多种品牌的机器人上使用,大量节省了技术人员雇佣和培训的成本。

邵天兰指出,由于机器臂是通过视觉技术来定位摆放毫无规律的物体,如果其不假思索地直接去抓看到的物体,很容易在运动过程中发生碰撞。「梅卡曼德的系统中内置了路径规划、碰撞避免等技术,使得机器人在抓取的过程中不会碰壁。」

以订单拣选/混杂物体分类为例,梅卡曼德的解决方案可以从料箱中分拣混杂摆放的多种货品,可保证面单朝上。其次,支持不同尺寸的快递包裹、物流纸箱、信封(面单、反光胶带不影响识别)等。同时,可进行物体分类。物体随意摆放或紧密贴合均可识别。

总的来说,梅卡曼德的解决方案能够帮助物流、制造等行业客户根据自身的需求选择合适的品牌和型号。由于算法更为先进,梅卡曼德的解决方案在保证速度和精度的前提下,价格比其他同类方案低一个量级,使用难度和维护成本更是优势明显,也提高了效率。

目前,梅卡曼德主要是按套收费,也可提供整机方案,包括机械臂、相机和相应软件,客单价在数十万到数百万之间不等。

此前梅卡曼德已经获得了华创资本领投的数千万 Pre-A 轮融资,天使轮投资机构伽利略资本本轮继续跟投。

加入微软加速器后,微软在技术上给予梅卡曼德极大的支持,包括 AI 应用技术、Azure 云等、同时,微软在工业互联网也有相应布局,双方进行战略合作,优势互补,微软的支持加速了梅卡曼德商业化的落地。

其次,微软加速器会定期为校友企业提供财务、法务、公关、创意等相关培训,提升他们在管理等方面的能力。

此外,微软加速器会把优质的客户资源推送给公司,同时,对企业品牌和信誉也是一个很好的背书。

END

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