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从舰史上看，似乎晚清末期的“海圻”号巡洋舰的一生，当得上“生如夏花之绚烂，死若秋叶之静美”的美誉。

甲午惨败后，北洋舰队全军覆灭。所幸，满清是个弱而富的王朝，虽历经沧桑艰困，仍一口气重建了新北洋舰队。1899年的海军序列中，赫然有来自于英国阿姆斯特朗船厂建造的”海圻”舰。

而“海圻”舰的拔地而起，缘起于意大利欲侵吞我浙省，所挑起的“三门湾事件”。晚清以此为由，以”海圻”舰为首舰队南下的逼迫，及意大利“遣清舰队”远遁大洋为结局的跳空缺口，宣布突破了长期对外割地赔款的沉重压制。

此后，历史庄严地告诉未来，晚清政府再也没有遭受到割地赔款之辱！

真理处在大炮的射程之内，尊严亦应是。

1909年，英国国王乔治五世继位，“海圻”舰受邀出席次年的英王加冕典礼。“海圻”舰在庆亲王载振和统领（司令官）程壁光的率领下，离开上海，远赴“娘家”大修，暨参加英国举办的海上阅兵式，并顺访美国纽约市，开始了中国海军近现代意义上的首次环球远航。

一反满清传统的八旗战袍的呆板和累赘，穿著帅气的英式海军制服的“海圻”舰官兵，受到美国及纽约政府的热烈欢迎。纽约市长William Jay Gaynor 亲自引领这支英武帅气的军队，经过市政厅前的街道，并于舰队司令官程壁光在市政厅拍照留念。

在这个时候，拉美各国均不同程度爆发了排华、驱华的恶性事件，其中以古巴和墨西哥为最烈。两国的政府或反对党的武装人员，到处虐杀华裔、华侨，抢劫商铺、住户，其累累恶行令人发指、人神殊愤。

远访纽约的”海圻”舰，在晚清政府的“宣慰侨民、立威拉美”的命令下，由纽约港紧急起航，向古巴疾驶过去。

当海圻舰现身于哈瓦那港之时，在海圻舰巨大的胴体，黑洞洞的炮口之前，古巴总统用热情的欢迎仪式和颤抖的声线，说出了以下永载史册的话语，“古巴人民，永远不会忘记，华侨对古巴所做的卓越贡献。”

与此同时，驻美公使伍廷芳博士，正与墨西哥政府进行排华索赔的谈判。当得到海圻舰进迫古巴哈瓦那港的消息。就借势中断了与墨西哥政府纠缠不休、锱铢必较的谈判。

闻讯的墨西哥政府，用公开的道歉和巨额的赔偿，来安抚、回应伍廷芳博士拂袖而去前的一段话，“回国，致电我大清政府，派兵舰来，我们再商谈贵国的道歉赔款等事宜”。这句话。同样因诠释了泱泱大国的风采，而永载于中国外交史的史册之上。

正如朴树在《生如夏花》中所郁郁吟唱的一样，“也不知在黑暗中，究竟沉睡了多久，也不知要有多难，才能睁开双眼。”，不战而屈人之兵的”海圻”舰，终于抢先一步盛开在崩溃前的晚清，哀声一片的池塘中，璀璨芬芳若印度诗圣、泰戈尔笔下之夏花。

世事轮转，光阴荏苒。回国途中，满清崩溃，民国替之。

经“出访绞辫、回航易帜”的海圻舰，驶抵上海后，即归附中华民国政府的麾下。13年5月，海军部向民国政府呈文，为"海圻"舰请奖求勋，其中上呈行文中有这么一段话，颇显为海圻舰得之不易、飘渺唯美之写照。

查我国海军方在幼稚时代，前因经费困难，故从无远驶欧美各洲之举。迨前清末叶因英国加冕盛典，特派'海圻'赴贺。旋因墨国内乱，复派赴美镇抚华侨。往返需时一年余，计程万余里，使我国国徽飘扬于异地，实自'海圻'始。

深秋飘叶最为凄美，那悄无声息的飘飘悠悠，被秋风溅起了一地的哀愁和决绝，令观者屏息而涕零。

1937年，宿敌日本进犯长江流域，战火蔓延至中国南方。为了延迟日本联合舰队对长江流域腹地的凌厉攻势。

同年9月25日，海圻舰在拆除舰上之武备后，自沉于江阴，以阻塞长江航道。她悄悄地用横陈于长江水中的胴体，演绎了一场锁江自戕，秋叶般静美、哀婉的抗日死国。

用泰戈尔的《生如夏花》的诗篇做结吧，

生来如同璀璨的夏日之花，不凋不败，妖治如火；

死时如同静美的秋日落叶，不盛不乱，姿态如烟。