世界上有哪个民族不是在迁徙中诞生的呢？穷尽上下五千年，都不可能找到一个固守洞穴和山林的族群。再向上追溯，就是我们的祖先“夏娃”了，据说这个人类的祖母来自于如今住满黑人的非洲。“短短”几万年时间，她的子孙后代已经遍布全球。从这个意义上说，大家都是“哈萨克”（突厥语，意为脱离、迁徙）。 如今的哈萨克族就是在迁徙中形成的民族共同体。其中的主流名叫乌孙，是哈萨克的主要先民，也是哈萨克最大的部落。

乌孙是一个典型的游牧部落，公元前2世纪之前与月氏一起驻牧于祁连至敦煌间的茵茵绿洲上。汉初，因争夺绿洲，月氏与乌孙发生了摩擦，人多势众的月氏攻杀了乌孙部落首领难兜靡，夺取了乌孙国的世袭领地，乌孙民众被迫纷纷逃往临近的匈奴。 逃难途中，难兜靡之子昆莫猎骄靡不合时宜地降生了。母亲失血而死，新生儿被悲惨地弃之荒野。 西方有位哲人说过，把走运的男人抛进大海，他也可能会衔着条鱼浮上来。史料记载，当人们发现昆莫的时候，竟有野狼以乳喂养着他，飞鸟叼肉守护着他。神奇的消息传到匈奴，老上单于认为他是神人，因而抱回王廷收养起来。

或许这是乌孙人杜撰的故事。人们总是愿意围绕成功者编造种种耸人听闻的传说，赋予他们许多附加的神性。在寄人篱下的环境中，国难家仇集于一身，时刻梦想东山再起的昆莫不仅练就了一身的武艺，而且练就了非凡的胆略。 昆莫长大后，老上单于让其带领乌孙降众守卫西部边塞，直接面对曾经的仇人--月氏（被匈奴击溃的月氏人已经西迁到伊犁河、楚河流域）。汉文帝后元三年（前161）左右，昆莫请求老上单于允许他西攻大月氏，以报杀父之仇。老上单于也想假借昆莫之手消耗大月氏，于是就痛快地答应了他。

此举无异于放虎归山、纵龙入海，早已厌倦了寄人篱下生活的昆莫率部倾全力猛攻大月氏，迫使大月氏进一步西迁大夏。从此，乌孙在伊犁河流域建立了自己的领地，收服了未及撤走的塞种人和大月氏人，使域内居民达到了12万户，63万人，军队也达到了创纪录的18万人。 有了自己的地盘、臣民、军队，乌孙国正式开张，都城设在赤谷城（今吉尔吉斯伊什提克一带）。这个崭新的绿洲国家东接匈奴，南靠焉耆、龟兹，西和西北与大宛、康居为邻，统治区域纵横5000里。 对自己有养育之恩的老上单于死后，昆莫不再按期朝会匈奴。匈奴新单于不甘心昔日的臣属与自己平起平坐，便兴兵讨伐。 人们常说胜利属于敢于牺牲的一方。尽管匈奴军队气势汹汹，但乌孙军民众志成城，结果来犯者大败而归。经此一战，匈奴更加相信昆莫有神相助，从此打消了与乌孙为敌的念头。