今人对刘半农的印象，多来自鲁迅的《忆刘半农君》，此文曾入中学教材，传播甚广，刘半农的“浅”，合演“双簧戏”，后来的颓唐，乃至创造“她”字等，渐成定论。

但，这些说法存有争议。

比如“她”字，非刘半农所造，只是他的《教我如何不想她》一诗影响大，致“她”字被广泛接受，该诗写于1920年8月，此前康白情、俞平伯的作品中已有“她”字。

再如“双簧戏”，发生在1918年3月，钱玄同化名王敬轩在《新青年》上攻击新文化，刘半农则回以万余言的《复王敬轩书》，痛加嘲骂，被鲁迅赞为“大仗”。

但“双簧戏”效果不可高估，鲁迅5月29日在给许寿裳的信中叹“该杂志销路闻大不佳”时，《新青年》只印一千本，1919年后才销量猛增。

刘半农早年混迹鸳鸯蝴蝶派，写过侦探小说，后向《青年杂志》（《新青年》前身）投稿，结识陈独秀，《新青年》一度期期都有他的文章，1917年，因《我之文学改良观》一文，被蔡元培看重，破格聘为北大预科国文教授。

1926年春，刘半农重印《何典》，请鲁迅作序，鲁迅古文功底极强，傲世同辈，对刘的校点极不欣赏，并在序文中有所流露，刘半农深感不快，后给鲁迅赠书时，刻意不题字，双方有了隔阂。

1926年底，瑞典探险家斯文·赫定准备赴中国西北科考，此时他因发现楼兰古城而名扬世界。赫定是瑞典学院和瑞典皇家科学院的双料院士，有诺贝尔奖提名权，他请刘半农推举一名中国作家。

刘半农想推举鲁迅，并向魏建功等透露了消息，但鲁迅回信谢绝。赫定一生只行使过5次提名权，3次与中国相关，即提名赛珍珠、胡适和林语堂。

1928年2月，刘半农在《语丝》上发表了《杂览十六·林则徐照会英吉利国王公文》，在按语中，称林则徐被英人俘虏，“明正典刑，在印度舁（抬，音同余）尸游街”，这显然是把林则徐和叶名琛搞混了。

4月，鲁迅在《语丝》上编发读者来信，指出这一错误。此举激怒了刘半农，从此不再给《语丝》投稿。

胡适回北大任文学院院长，正逢40岁生日，胡适特别说明不过生日，刘半农、赵元任等人依然联名送贺诗。4年后，周作人50岁生日，自题两首白话诗，被林语堂发表，结果又是一番众人应和，刘半农写了5首，鲁迅讽为“群公相和，则多近于肉麻”。

刘半农出任北平大学女子文理学院院长后，禁止女生去营业性舞场，且反对互称“蜜斯”，理由竟是“吾人口口声声呼打倒帝国主义之口号，而日常生活中尚将此不需要之帝国主义国家语言中译来之名词引用，诚不知是何种逻辑”，令舆论大哗，刘亦黯然辞职。

凡此种种，均让鲁迅不满，所以写道：“我爱十年前的半农，而憎恶他的近几年。”