李鸿章死后他一手创建的淮军去哪里了

1862年，应上海士绅的邀请，曾国藩决定派李鸿章组建一支独立建制的军队，前往江苏一带抗击太平军。

李鸿章回安徽老家募集了几千人，再加上曾国藩从湘军里挑选的几千人，组成了淮军，计14个营。除了“济”字营留防池州大本营外，其余13个营共计9000余人由7艘英国商船分批运抵上海。

出现在上海街头的淮军将士，均身着芒鞋短衣，布帕包头，满嘴安徽土话。因为很久没有洗澡，他们身上散发出一股浓烈的味道，再加上手中武器简陋，多是大刀长矛，看上去就像一群乞丐。英法军队见此情状，笑着把他们称为“叫花子兵”。

李鸿章鼓励淮军将士：“军贵能战，待吾破敌慑之。”

很快，李鸿章就率领这支“叫花子军”，接连打了虹桥、北新泾、四江口3次恶战，遏制住了太平军的势头，缓解了上海的燃眉之急，也让中外人士对淮军刮目相看。

淮军不但在上海站稳了脚跟，还进一步发展壮大。在上海士绅的支持下，李鸿章购买大量洋枪洋炮，对淮军进行改装，并聘请外国教练按照西式制度进行训练。一支迥然不同于湘军的新式军队——淮军，就出现在大家面前。

由于淮军的武器装备很好，还闹了一个笑话。

在平定太平天国后，刘铭传指挥淮军进剿捻军。僧格林沁亲王部下有一名将领叫陈国瑞，陈国瑞见淮军所配洋枪洋炮精美，十分羡慕，竟然带了500精锐前去打劫淮军，企图杀人夺械。结果，偷鸡不成蚀把米，淮军依仗精良的火器，将陈国瑞全军歼灭，陈国瑞本人也成了俘虏。

刘铭传也是一个狠人，将陈国瑞关在一个小阁楼里，饿了三天三夜，直到他认输投降才放了。

李鸿章的淮军与左宗棠的楚军一起剿灭捻军后，成为清朝最大的武装力量。李鸿章因此被朝廷重用，做了25年直隶总督兼北洋通商大臣，权倾朝野。

淮军虽然武器精良，但纪律松弛，将领们不惜手段聚敛财富，祸害地方。1868年，清朝命令左宗棠进军陕甘，并有将淮军划拨到西征大军的计划。左宗棠奏报朝廷时，将淮军狠狠地讽刺了一通，“淮皖诸军皆新立功，其将领皆富贵矣”，然后批评淮军不过是一群走到哪里，就祸害到哪里的祸患之辈，表示不愿意收纳淮军。他宁愿重新到安徽、河南等地招募士兵，重新打造一支楚军。