中国古代的封建社会中，男人都会有许多老婆，并非想现在一样一夫一妻制，当时一个男人配三五个老婆是很正常的，而那么有些的官宦人家，十多个老婆也不会有人说你，不过在所有老婆中，只有一个是正妻，是明媒正娶的“娶”过来的，其他的老婆只能是妾，是男人“纳”过来的，妻和妾在古代时候，地位相差是巨大的。

　　妻子作为男人的后院管理者，包括家中的财物、屋院的打理、人员工作分配等，都是有妻子管理的，在一大家人中，除了男主人之外，地位最高的就属妻子了，当时长辈那些不算，而妾虽然也是男主人的老婆，但地位低得令人瞠目结舌，她们只比一般的丫鬟地位略高一些罢了。

　　古代法律中，一般都有“杀人偿命”的条令，不过在“夫为妻纲”的规范下，丈夫是可以任意打骂妾的，甚至还能直接把妾室给杀了，《唐律》和《宋律》均有记载，男人杀掉小妾是处以流刑，在《清律》中则是“杖一百，徒三年”而已，不过这些都可以用钱摆平，只要使钱基本可以免于法律制裁。

　　宋朝著名文人苏轼都曾把自己的小妾送给朋友们，在我们今天看来，这简直是禽兽不如、丧尽天良的事情，自己的老婆怎么能送给朋友呢？伦理纲常何在？但在当时却是很正常的，不就送个小妾吗？有什么值得大惊小怪的？

　　同样在家中时，小妾由于地位低，几乎时时受到正妻的打压，吃饭时只有正妻能跟男主人同桌，小妾只能站着，而且小妾好事犯了错误，正妻可以随意责罚，如果不小心冲撞了正妻，那么后果将会更加严重，甚至可以直接打死都有可能，不过小妾虽然处处受正妻打压，不过在一件事情上，小妾是可以扳回一局的，那就是跟男主人同床而卧。

　　古代男尊女卑，男子娶妻是为了管理后院，而纳妾则是为了传宗接代，正妻只有一个，光靠她一个人生孩子，肯定是不够的，所以男人就需要纳妾了，因为妾的主要职责是生孩子，所以男主人跟他们鱼水之欢的次数，自然要比正妻多得多了。

　　古代法律有规定，妾在跟男主人睡觉上，可以享受与正妻一同的权利，甚至还能反超，如果男人纳妾之后，又不 能满足妾们的生理需求，不仅会受到他人的嘲笑，甚至还会受到刑罚的，根据《礼记·内则》记载：“故妾虽老，年未满五十，必与五日之御。”意思是说妾还没超过50岁时，则男主人至少五天内要跟她进行一次夫妻生活，这是文明条例规定，上至王公贵族，下旨贫民百姓，都需要遵守的。

　　古代小妾虽在这件事上能反超正妻，不过她们所生的孩子，只能叫做庶出，而正妻生下的孩子才能叫嫡出，嫡出的孩子地位也比庶出的高很多，男主人选后代继承家产时，往往是在嫡出的孩子中选，总之小妾虽在这事上扳回一局，但地位还是远远低于正妻的。