努尔哈赤的第一个妻子,也就是元妃,在后金建国之初,按理说是非常重要的人物。而且这位元妃，并不是没有孩子而寂寞无名，她为努尔哈赤生了三个孩子，其中还有两个男孩子，为褚英、代善，一个女儿，即东果格格。即便是这个东果格格，在后金崛起史上也是颇有些知名度，因为她嫁给了当时兵强马壮的栋鄂部首领何和礼，再往后努尔哈赤建立四旗，何和礼就是正红旗总管。万历年间，努尔哈赤与乌拉部的战争中，何和礼便颇有些战功。等到1616年努尔哈赤建立后金，何和礼更名列五大臣，同听国政。1624年何和礼病死之际，努尔哈赤还曾为之痛哭。

既然如此，为什么身为努尔哈赤长妻的她，会在清史上如此低调呢？

其中一个原因，恐怕与她的血统有关。关于这一点，许啸天的《清宫十三朝演义》却有这样一段故事：努尔哈赤当年被他爹赶出门的时候，流落到抚顺集市之上，这时恰好有个大爷坐着大车，一不小心，车轮脱了轴，车篷子翻过来，便将大爷翻在了车板底下，挣扎不起来。努尔哈赤当时正在路边瞎晃呢？这就上前，用他的肩膀将这车板一扛，也确实是蛮人力大，这就把车板翻了过来，老大爷得救了。

老大爷得救之后，觉得这小伙子不错，问了姓名，听说他没有工作，就要他跟自己回家去。此时路边说闲话的人就亮相了，说小伙子，你赶紧去吧，这大爷姓他佟，家里可有钱了，跟着他干吃喝不愁啊！

于是努尔哈赤就跟着这位佟大爷去了——后来有人开玩笑，说这位佟大爷就是佟大为的老祖宗，呵呵！不管是不是吧，至少佟大为也是抚顺人——而到了佟家呢？努尔哈赤就当了大爷手底下的工头，带着几十个长工帮他种田兼看管牲口。而每当农闲时节呢，努尔哈赤又教那些长工一些拳脚厮打。

话说这一天，努尔哈赤在场上卖弄拳脚之际，却有一个姑娘在庄园门口看热闹，这便娇滴滴喊了一声好，也就是这一声好，把努尔哈赤的眼神给勾去了。

她，便是后来努尔哈赤的长妻佟佳氏。

那么问题来了，这个佟大爷，是不是汉人？如果是汉人，为什么后来又叫佟佳氏，而不是佟氏？

第一种看法，认为佟大爷本来就不是汉人，只不过抚顺这一带，汉人比较牛势，其中又以姓佟的汉人最为大款，所以最后就变成大家都姓佟了。

第二种看法，则说佟大爷确实是汉人，努尔哈赤后来入赘佟家做了女婿，便也姓了佟。这个还真不是信口胡说，有万历二十四年努尔哈赤写给明朝的一封书信为证据：

“女直（真）国建州卫管束夷人之主佟努尔哈赤”

那么，汉人这边，究竟有没有佟这个姓呢？你别说，还真有，而且来源还一直可以追溯到夏王朝末年，说夏桀暴政那会，有个太史官叫终古，弃暗投明，归顺了商汤，他的后代，便以终古氏为姓氏。当然汉人的复姓，后来大部分改了单姓，这个姓氏也是如此，去除那个古字，又拿掉绞丝编旁，加一个单人编旁，最后就成了佟——现代的佟姓汉人，基本上都是这个源头。

而在东北这边呢？史书说，本来只有汉人姓佟，而女真人，却有一个地名叫佟佳，相传那个地方的女真人就拿佟佳作为姓氏。后来这拨女真人就迁移到明朝的抚顺关定居，逐渐成为辽东的大族，姓佟。

但事实上在后金时期一直到清朝康熙年间，这些姓佟的人，不管是佟大为的老祖宗还是佟丽娅的老祖宗，都被认为是汉人，譬如说为清政府提供大量军费资金的佟养正，就属于正蓝旗汉军。

也就是说，在康熙之前，所有姓佟的人，不管你是很早就跟着努尔哈赤混，还是后来才加入八旗的，全都被视为汉人，虽然也属于八旗，却是汉八旗。

直到康熙二十七年，一个叫佟国纲的人，正式提出加入满洲八旗的申请。而大清国的内务府讨论良久之后，也只同意佟国纲这一支加入满籍，属于正白旗。也只有到这个时候，才出现了所谓佟佳氏。

所以这个问题其实是有明确答案的，那就是努尔哈赤当年娶的第一个老婆，确确实实是个汉人，她姓佟，而不是什么佟佳氏。

现在很多东北姓佟的人，都以努尔哈赤大老婆的一家人自居。但事实上多数不靠谱，因为佟佳氏发达之后，很多姓佟的东北汉人，乃至于关内汉人，会把自个的老祖宗往努尔哈赤大老婆这条线上凑。

而确实，有一部分人是凑成功了，他们就此脱离汉籍，成为满人。佟大为,就是这一批改籍入满的汉人后代,到现在,他们依旧是满族。

回归本题，佟氏为何会在史册上寂寞无声呢？这首先是因为她死得略早了几年，而更重要的原因，是因为她所生的两个儿子，褚英和代善的问题。

为什么这么说？

先讲褚英。他是努尔哈赤的长子，早在29岁那年就被授命执掌国政，战功显赫。但问题就是因为他太好强，自以为天下老子最牛逼，于是便和努尔哈赤的大臣兄弟们关系恶劣。最终努尔哈赤四个子侄“四大贝勒”与早年便追随努尔哈赤的“五大臣”组成联合阵线，正是在这个庞大群体的攻击诽谤之下，褚英逐渐从舞台中央被排挤到舞台边缘。偏偏他还毫无退让谦卑之心，矛盾激化的最终结果，就是努尔哈赤以不思悔改之名，将年仅36岁的长子处死。

那么代善呢？相比哥哥，他似乎谦让很多。但在处理自己与几个前妻所生孩子的关系之际，他又表现出极大的愚蠢，居然向努尔哈赤下跪数次，要求是杀掉自己的儿子。而身为爷爷的努尔哈赤仔细一调查，发现这个孙子不但没有过错，反而是不受到不公正的虐待，所得资产远比几个兄弟都要差。

由此，努尔哈赤断然宣布，废除代善的储君之位。虽然此后，代善表示悔改并杀掉了继妻，也得到了一定程度上的宽恕，但当老大，已然没你什么事了。

正所谓母凭子贵，当年努尔哈赤的发妻，就因为两个儿子的先后翻盘，失去继承皇位的权利，于是这位可怜的女子，最终也在清朝史册上失去了她原本该有的地位。