普贤菩萨，在过去生中世世修苦行，修苦行而不退愿，不退道心。传说过去有一世中，他生在一婆罗门家庭。生下来以后，由于父母亲很贫困，养不起，就把他抛在大路上。在大路上遇到另一个婆罗门，把他捡起来收养了，给他取了个名字叫吉儿。这个人为什么要养他呢?因为没有孩子。后来这对夫妇几年以后又生了个孩子，就嫌弃收养的孩子吉儿，把他抛在山谷之中。

吉儿在山谷中啼哭，遇到狼群，有个母狼把他衔去，给他吃奶，还寻东西给他吃，吉儿成了狼儿。有一天，这个狼出外去找食，遇到猎人，把狼杀死了，狼被杀死后，狼儿没有吃的了，又爬出去哭啼，这时遇到一个商人，商人把他捡起，抚养起来。他很乖巧，很得养父的爱心，但是后来这个商人在旅游途中，住到黑店，因为店主贪恋商人的钱财，就在半夜把商人杀了。这个孩子很聪明，当这个店主进屋的时候，他觉得不对，爬到角落里藏起，就没有被杀。

天亮以后，他就逃出去，遇到一个卖农具的人，卖农具的人又把他养起，由于吉儿聪明伶俐，通情达理，这个卖农具的人也很高兴，把他养到十多岁。后来，这个卖农具的人家庭不顺，得病，妻子死了，儿子死了，钱财也丧失了，遇到一个占卜的星相师，给他占卜。他说：

“你家里那个孩子就是你的克星，因此你的命运不顺，你必须要把他除掉，没有他，你就顺利了。”

但是这个卖农具的人心头很慈敏，不忍杀害。这个相师就说：

“你可以假借他人之手，把他杀害了，借刀杀人嘛!”

这个卖农具的人，就把他送到他的一个朋友家，是个打铁的铁匠。以前这个卖农具的人经常到这个铁匠家来玩，吉儿也跟着去玩，铁匠也很爱吉儿，就把他养起来了。慢慢的，他的年岁就大了，成了青年。

有一天，吉儿到铁匠的一个朋友家去作客。这个铁匠的朋友有个女孩，女孩看到吉儿生起爱心，女孩很聪明，她也能够预知吉凶，能够看相。一次，她就跟吉儿讲：

“你不要出门，你今天晚上就在我家里住，否则，你有杀身的灾祸，你不要出去。”

但是这个吉儿，他不听，他说：

“一切随缘吧，一切由业力定吧!”

他就离开了，走到一个森林边，遇到一匹惊马。惊马乱奔，奔出森林后就踏到吉儿身上，吉儿受了重伤。接着出来的就是当地的国王，原来是国王的马。国王马上把他扶起来，很抱歉，说：

“这个马性很难调服，造成这个事端，很希望有人能够帮我调伏这个马。”

当时吉儿就讲：

“马性难调，要调马性，必须要靠佛法，依法修行，净化内心，使内心调柔，才能伏马性。”

当时国王就问这段话是谁说的。吉儿讲：

“这是佛说的，必须要依止佛，皈依佛，佛以妙药来治一切病。”说完以后，吉儿就死了。

这一段公案，就是普贤菩萨在多生累劫中修苦行，在各种环境之中保持真性，难行能行、难忍能忍的这么一段事迹。

华严会上，华严三圣指：左边文殊，右边普贤，中间是释迦佛(毗卢遮那佛)。文殊就代表智德、证德、般若德。普贤就代表理德、行德、禅定德。这两种相辅相成，那么修学大乘菩萨必须要学习文殊普贤，要有这么大的心胸，这么大的境界，这么大的行持。