南宋皇帝赵构，不听岳飞、韩世忠等忠臣之言北伐金国，却听秦桧、王伦等奸臣之言向金国称臣。不过，赵构也有底线，可以称臣，但不用金国册封！这太让秦桧为难了，秦桧只好劝赵构，还是屈己听受吧。赵构能傻到听秦桧的，皇帝还得让金国册封吗？

赵构以向金国称臣为条件和金国议和，遭到大多数朝中大臣反对。但当时秦桧常权，谁反对就罢免谁。赵鼎和刘大中不愿主和，秦桧就让赵构把他们免了。此后，秦桧一直怂恿赵构求和，赵构就把议和之事，全权交给秦桧处理。

在秦桧主持下，凡是对议和有意见的大臣都被排挤掉。金国派张通古、萧哲为江南招谕使，和王伦一起来到宋朝。秦桧传谕各州县，必须出城拜谒金使，以表示敬重。金国使者到了平江诗人，知府向子諲不但不出拜，还上奏反对议和。

张通古到了临安，让赵构以大礼相待，他才宣布国书。秦桧知道国书中有册封的话，就劝赵构：还是屈己听受吧。赵高听了不高兴地说，我继承太祖太宗基业，哪能受金人册封？看看，赵构还是有底线的，可以向金国称臣，但不用金国册封！正如：我可以给你跪着，但你不能指挥我给你跪着！

赵构不接受金国册封，很让秦桧为难，他还得做金使工作，最后把金国的国书收藏起来，不再宣布。张通古又提出，必须百官备礼。这个赵构答应了，以一个可以接受的方向，向金国称臣了。赵构之举，让礼部侍郎曾开不耻，秦桧让他写答国书，他不但不写，还说，主上以盛德当大位，公应富国强兵，尊主庇民，怎么屈辱到这个地步？秦桧不理他，你不写让别人写！写完答国书，宋朝就正式向金国称臣了。