李世民和皇后长孙氏感情甚笃，千百年来，其夫妻二人一直是历代帝后的楷模。所谓爱屋及乌，长孙氏所出的几个儿女也颇得李世民宠爱。李世民共有三个嫡子，嫡长子李承乾，次子李泰，三子李治。在这三个人里，唐太宗李世民最喜爱的就是次子李泰。

原来，魏王李泰虽因贪吃而体态不佳，却饱读经书，是个博学之士。唐太宗非常喜欢这个多才多艺的李泰，很是纵容这个儿子。举个例子。李泰成年后，按唐制本应尽快去封地上任。奈何李世民太过宠爱李泰，为了不让李泰离开京城，李世民想了无数的理由来堵朝臣们的嘴。

笔者先前提到，李泰博古贯今、颇具文名。早在贞观十二年，李泰就在父皇的授意下大规模编纂图书，由此名声日盛。只是，在李泰的憨厚外表下却藏着一颗躁动之心。他仗着父皇的宠爱，大肆勾结朝臣，竟然妄想谋夺他大哥的太子之位。

当时朝廷上已经有大臣发觉李泰妄图夺嫡而漏出的马脚，奈何他们劝谏皇帝约束好李泰的折子被李世民束之高阁，置之不理。众大臣的举动不仅未获成效，反而使李泰愈发肆无忌惮。在李世民的娇纵下，李泰的野心日益膨胀。

贞观十七年，太子李承乾谋反案发，伤心欲绝的唐太宗终究没有狠下心诛杀亲子，只是把李承乾流放到黔州。

对于长子李承乾，唐太宗亦是多有爱护，即便他所犯的乃是谋反大罪，却也不忍心将其处死。须知，这要换别的皇帝，李承乾不一定死多少回了。而在李承乾造反失败后，唐太宗也曾有过立李泰为太子的心思，但在二人的一次谈话后，这个念头被打消了。

那是一次很寻常但又深藏玄机的对话。李世民问李泰：“日后，我若是传位给你，你百年之后会传位给谁呢？” 李泰答：“当传位于稚奴（李治小名)”。“若你的儿子不愿意呢？”“当杀子传弟”。

起初，李世民听李泰如此顾念手足之情还大为欢喜，但冷静过来的他很快想明白了其中关键：一个人连儿子都舍得杀，他所说的话是否值得信赖？

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经过此次对话之后，李世民对李泰心生芥蒂，不再像原来那样宠信他。不久后，李泰又因涉嫌谋反，被李世民流放到了均州。当时，李承乾、李泰接连失去继承皇位的资格，唐太宗为了两个儿子的生命安全，只好立了二人的亲弟李治为太子。

李治素有仁名、生性宽厚，年岁又小，在唐太宗看来，只有李治才能容得下两位兄长的性命。临终前方把皇位传给了李治。

至于李承乾和李泰，其者先于李世民而去，李泰则在李治登基几年后才因病逝世，李治所行，倒也不负仁义之名，更不负李世民临终所望。

唐太宗英雄一世，亲手铸就了泱泱盛世大唐，晚年儿子们却接连图谋不轨，不知夜深人静时，他是否体味到了玄武门之变后李渊的无奈。

参考资料：《唐实录》《新唐书》