在古代封建社会中，一直都是有钱和有权人的天下，普通人只能过着最低层的生活，尤其是女性。在男尊女卑思想的影响下，女性能够从事的所谓“正经”职业也非常有限，概括起来也就是“三姑六婆”这一类了。除了这些外，还有一个职业便是给有钱人家或皇室做奶娘。虽然属于比较低等的职业，那些贫困家庭为了养家糊口，也只能迫不得已去从事此职业。

我们在很多古装剧中，特别是宫廷剧，就能看到有钱人家或皇室都是雇佣乳娘喂养孩子，往往都不会自己亲自去喂养。特别是到了明清时期，请乳娘几乎成为了达官贵族的家常便饭。依照我们现代思想能想到的是，除非一些特殊原因，比如亲生母亲母乳不够的情况。那古代官宦之家请乳娘到底是出于何原因呢？

在了解原因前，我们首先要知道古代乳娘分为两种，一种是皇宫里面的乳娘；另一种是大户人家的乳娘。两个地方雇佣乳娘肯定是有共同原因，但大户人家没有皇宫那样勾心斗角，所以也有不同的原因。首先来说大户人家请乳娘的原因：

第一、封建社会等级制度森严，有钱人娶三妻四妾也是正常，更何况是雇佣一个乳娘。这在一定程度上也是对自己地位的体现，跟一般人家区别开来，根据《礼记·内则》中的规定，只有天子、诸侯、士大夫等官宦之间，才有资格请乳娘，普通老百姓是没有资格的。这也足以可见，请乳娘是显示和炫耀自己高贵身份和地位的象征之一。

第二、古代女性地位低下，很多女性嫁到夫家之后，说难听点，就是一个生育的机器。由于哺乳会影响下一次的怀孕时间，在古代讲究多子多福的时代，哪有那么多时间给你哺乳呢。需要赶紧调养好身体，尽快再次生育。

第三、有权有势的男人三妻四妾很正常，妻妾多了也会争宠。女子想要保住地位，要么凭自己的姿色，要么凭资本（生儿子）。为了争宠，谁都不愿意让自己的身材走样，不知道大家有没有听说过“使出吃奶的劲”，可以想象一下，哺乳肯定是会对母亲乳房形状有影响的，所以喂奶这事还是交给乳娘就好了。

第四、古代贵妃为了显示高贵身份，也不愿意做或做不来喂奶这种事。要知道很多富贵家千金从小就是娇生惯养，而给孩子喂奶又是一件非常麻烦的事。那些娇滴滴的大小姐，金贵的少奶奶，肯定受不了夜里频繁起来照顾孩子这种苦。

这四方面的原因加起来，大概就是官宦之家不愿自己哺乳孩子的原因了。再加上有钱，请一个或多个乳娘来喂养孩子，也就成了顺理成的事了。

至于皇宫里面雇佣乳娘，原因就复杂很多了，除了上述原因外，还有其他原因存在。比如在皇宫做乳娘，不仅要喂养小孩，她们还要“喂养”大人。很多皇宫贵族认为，婴儿的皮肤之所以那么细嫩，和他们和乳汁有很大的关系。所以晚清时候的慈禧太后，为了保持容颜，每天都要用乳汁洗脸。可以说这种行为，不仅非常奢侈，对于乳娘来说，就是很变态和恶心了。

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