在14世纪以前，英国是“农奴制”社会，随着十四十五世纪“农奴制”的解体，新兴的资产阶级和新贵族就开始了“圈地运动”。他们通过把公有土地以及私有土地上的人赶走，把强占的土地圈占起来，变成私有的大牧场，专门用来养羊，发展纺织工业。

一时间，在英国到处可以看到被木栅栏、篱笆、沟渠和围墙分成一块块的草地。被赶出家园的农民，则变成了无家可归的流浪者。当时一位著名的作家托马斯·莫尔在《乌托邦》的书中写道：“绵羊本来是很驯服的，所欲无多，现在它们却变得很贪婪和凶狠，甚至要把人吃掉，它们要踏平我们的田野、住宅和城市”。据史料记载，当时10多万人口的伦敦，就有5万多流浪者。

随着英国社会矛盾愈演愈烈，农民纷纷起来反对圈地，并最终爆发了历史上著名的罗伯特·凯特兄弟领导的农民起义。

1549年6月20日，在圈地运动比较激烈的地区诺福克郡温德姆镇的农民，深夜拆毁地主圈地的栅栏，成为这次起义的开端。小贵族罗伯特·凯特兄弟成了起义的首领。起义迅速波及全郡，7月初，起义军发展到两万多人。起义军起草了29条纲领，准备提交给国王。 英国政府用镇压和欺骗两手对付凯特起义。它假意答应农民的部分要求。同时派兵进攻起义军的营寨。农民粉碎了敌人的进攻，占领了诺福克郡首府诺里季。但是，政府军在镇压了其他地方的农民起义之后，派瓦维克伯爵率领15000外国雇佣军勾结当地贵族武装共同镇压起义。8月底，起义军被击败。农民战死者3500余人，俘后被处死的300多人，凯特兄弟2人也被俘处死。起义虽然失败了，但它有力地打击了封建统治，捍卫了农民的土地权利。

农民起义虽然屡遭失败，但有重大的意义，它沉重地打击了封建统治阶级，一定程度上遏制了圈地的狂潮。农民以武装斗争的方式维护了自己对土地的权利，使农村中保留了许多自耕农，这些自耕农成了17世纪资产阶级革命中新模范军的主力。

据史料记载，英国的圈地运动从15世纪70年代开始一直延续到18世纪末。英国全国一半以上的土地都变成了牧场。在圈地运动的发展过程中，虽然英国国王也进行了一定程度的限制，颁布了一些企图限制圈地程度的法令，但这些法令并没起多大的作用，反而使圈地日益合法化。