说起清代官员的级别，你知道“红蓝白金”吗？

中国古代的官吏，都有朝廷规定的官服以显示身份。从一名官员身上的官服，就可以判断出他的品级。而清代官员的级别，可以从顶子和补子上去做判断。

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先说“顶子”。清代官员的官帽上，顶部中央装有一颗顶珠，是用宝石、珊瑚、金银等制成。顶珠是用来区别各官员的职位高低的。其中，级别最高的一品大员，顶珠是用红宝石镶嵌而成。二品官员的顶子也是红色，不过用的不是红宝石，而是红珊瑚。因此，红色顶子是清代官员中高官的象征。清末国库空虚，一些成功的商人也披上了官服，这才有大名鼎鼎的“红顶商人”的称谓。三品官员的顶子用的是蓝宝石，四品是青金石，五品是水晶石，六品用砗磲，七品用素金，八品用阴文镂花金，九品用阳文镂花金。虽然用了九种不同的材料，但从颜色上来说，大体是 “红”“蓝”“白”“金”四种。

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再说“补子”。补子是缀于官服前胸后背上的一块织物，从明朝就开始使用，清朝延续了这种做法。补子首先有文臣武将之分，文官的补子图案用飞禽，武将的补子图案用猛兽，这也就是成语“衣冠禽兽”的由来。衣冠禽兽一词本来是赞语，颇有让人羡慕的意思，跟今天的豪宅跑车差不多。本来好好的一个词，却在明朝中晚期，因宦官专权，政治腐败，文官武将都欺压百姓，无恶不作而使其变了味道。那时的文官武将皆声名狼藉，被老百姓视为强盗瘟神，于是“衣冠禽兽”才有了今天的含义。

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清代的补子跟明朝一样，也是文臣用飞禽，以示文明，武将绣猛兽，以示威猛。文官中，一品绣的是仙鹤，二品是锦鸡，三品为孔雀，四品是云雁，五品用白鹇，六品用鹭鸶，七名绣鸂鶒（xī chì），八品是鹌鹑，九品是练雀。武官一品是麒麟，二品狮子，三品为豹，四品老虎，五品熊，六品彪，七品和八品都是犀牛，九品为海马。