科学前沿观天下 笃学明理洞寰宇

一系列研究已经证实，地磁极如今处于高度不稳定的状态。历史统计表明，地磁极可能随时发生翻转。然而，近日一支国际研究小组表示，磁极翻转几乎是不可能发生的事情，地磁场变化的现象被夸大了太多。

磁极翻转的说法并不是空穴来风，有几个重要的证据支持这一推论。首先，在过去的200年里，地球磁场变得越来越弱，从智利一直延伸到津巴布韦的南大西洋磁场异常变得越来越明显。而在过去4000年里，北磁极已从加拿大北部移动至今天的西伯利亚地区，北美洲地磁场强度甚至削弱了50%！

这支国际研究小组的科学家将当前地球磁场的状态与历史上最近的类似地磁事件相比较，一个距今已有34000年，，另一个则可追溯到大约41000年前。这两起地质事件并未发生磁极翻转，而仅仅是磁极的偏移，即当地磁场强度慢慢削弱至一定水平时又恢复到原有的正常值。

通过对比研究这两起磁极偏移事件，研究人员认为目前地球上磁场的变化并不能作为早期磁极翻转或磁极偏移的证据，而甚嚣尘上的磁极翻转几乎不可能，更不会随时就发生。最有可能的即是地磁场逐渐削弱后又恢复至原有水平。该研究发表在美国科学院院刊（PNAS）上。

研究人员还将目前的分析与早期的岩石数据进行了比较，其中49000年前和46000年前的地磁场都非常类似于今天。团队甚至在这两个时期都发现了类似于今天南大西洋磁场异常的情况，但这两个时期都没有发生磁极翻转。

许多人猜测地球磁极即将经历磁极转换或偏移。该研究的共同作者Richard Holme教授认为，“地磁场的现状与磁极翻转的前兆间没有任何关系，因此这种事件几乎不会发生，近日甚嚣尘上的磁极翻转论更像是一个骗局或者阴谋论。”

历史上地磁极会不定期翻转（10万-100万年），平均大约每44-45万年翻转一次。早些时候，美国加利福尼亚大学圣克鲁兹分校的研究人员确定了地球最后一次磁极翻转是发生在大约78.6万年前，且整个翻转过程在不到100年的时间里完成。但通常，类似的事件需要数千年发展演化。

​总而言之，我们还不用太过担心磁极翻转将会到来，与其惶惶不可终日，倒不如提升科技水平，以防有一天地磁极真的翻转我们有足够的能力保障卫星、电网不受到宇宙射线的威胁。

作者/朱张航宇

参考文献：Earth’s magnetic field is probably not reversing, PNAS, May 15, 2018 115 (20) 5111-5116