在业界选择屏下光学指纹技术还是3D结构光人脸识别技术的问题上,汇顶科技董事长张帆一年多以来顶着巨大压力。随着电容指纹识别芯片不能更好地满足智能手机发展的需要,手机厂商都在选择下一代指纹识技术。苹果选择的是3D结构光人脸识别技术,而汇顶科技则看好屏下光学指纹识别技术。但因为苹果在手机界的巨大影响力,它的选择往往会成为业界技术发展趋势的风向标。所以,汇顶科技的选择就面临巨大的压力。

当然,汇顶科技也在研究3D人脸识别,毕竟很多手机厂商也在关注这一技术。对于汇顶科技这样的技术公司来讲,鸡蛋不会永远放在一个篮子里。张帆也认为,多生物识别的组合应用是趋势,苹果用3D结构光人脸识别技术有它的道理。但张帆还是决定押宝屏下光学指纹技术。

这样的坚持日子最终有了一个很不错的结果。张帆在12日接受通信世界全媒体专访时透露,经过五年的技术探索与沉淀,汇顶科技屏下光学指纹识别芯片已实现大规模商用!通过多方合作伙伴的测试,其指纹拒识率(FRR)仅2%,解锁速度也从早期近1秒提升到现在的0.35秒,目前已有华为Mate RS保时捷设计,vivo X21 UD、vivo NEX、vivo X23、以及小米8探索版采用了汇顶科技屏下光学指纹芯片。下半年汇顶科技屏下光学指纹将迎来普及性商用,全年销售目标预计将达千万量级。

汇顶科技研发屏下光学指纹技术有五年多的时间,并于2017年在MWC上全球首次展示了这项技术的demo机。但后来的商用过程中,汇顶科技的研发团队承受了很大的压力,一方面原有电容指纹市场在萎缩,公司赢利水平下降;一方面在技术方面还是遇到了很大的挑战。汇顶科技的研发团队用了一年多时间,主要在解决屏下光学指纹在极端情况下使用的问题。因为屏下光学指纹传感器是放在OLED屏下方,透光性有限,对指纹传感器的纹路解析要求很高。另外一个就是干手指的挑战。解决这些问题需要综合运用光学系统设计、图像传感器、算法这三项技术共同来优化解决,需要时间。张帆透露说,比如指纹匹配算法的改进问题,在2018年上半年曾经有三个月一点进展都没有。这个时间段,客户在催,大家都非常揪心,希望问题能尽快解决。现在从大数据监控、客户评价看,汇顶科技新一代的屏下光学指纹技术都解决了这些问题。而且,在屏下光学指纹技术上,汇顶科技还有一项很重要的创新:独创的分离式设计。这项创新就是把模组与屏分离,模组直接交给整机厂商,大大减轻了商用难度,降低了生产的隐形成本,终端厂商非常欢迎。原本设计需要把光学模组贴在屏下,这会增加生产流程管理以及生产成本。如今分离式设计创新深受客户喜爱。

从目前大数据监测情况看,汇顶科技屏下光学指纹的解锁速度、识别率已经达到电容指纹识别的水准。张帆说,这是汇顶科技上半年做成的最有成就感的一件事。“我们推动了屏下光学指纹技术的大规模商用。在过去这么多年以来,在手机主要新功能的上面,大家看到的都是苹果、三星以及国外的企业引领。然而屏下光学指纹汇顶科技是首创者和领导者。它已经成为目前终端手机商用的普遍趋势,从高配版的应用到今年下半年大规模的普及性使用,这在中国芯片历史上是没有发生过的事情,我们和中国的品牌厂商一起推动了这项新的技术,引导了技术应用潮流,我们深感自豪。”张帆说。目前汇顶科技屏下光学指纹已经申请、获得国际、国内专利达270多项。

张帆对自己的团队能够顶住压力实现突破感到非常满意。据介绍,汇顶科技屏下光学指纹技术研发团队有400多人,大都是80后的年轻工程师。这些年轻的工程师连续几个月工作到深夜三、四点,有时候睡在实验室。张帆说,这些年轻的工程师们非常有理想和热情,有能力。为了奖励这次突破性的创新成果,汇顶科技将对做出重要贡献的研发人员进行奖励,并激励其他团队在更多领域做出卓越的创新产品,奖励形式包括股权激励、年终奖以及团队特别现金奖等。

张帆说,屏下光学指纹技术的大规模商用让汇顶科技对未来发展充满了信心。首先这项技术的成功会对汇顶科技今年下半年以及明年的公司业绩做出贡献。张帆承认今年上半年公司营利下滑严重。但下半年屏下光学指纹技术将会得到大规模应用,公司的营收状况会有很大改善。其次这项技术给团队带来了更多信心。张帆说,过去的触控和电容指纹,汇顶科技只是在大方向上做深入优化。而屏下光学指纹,没有经验可以借鉴,一切都是从零开始摸索,这种情况在中国IC企业中也是第一次。“这对我们的创新带来了重要信心,也更加坚定我们未来通过创新、通过为客户创造独特价值发展的信心,我们更看重它对公司带来的信心和公司未来发展的意义。”张帆这样评价屏下光学指纹技术的突破意义。

对于未来的市场前景,张帆表示,凡是有显示屏的地方,都有可能成为屏下光学指纹技术的新应用领域,但目前阶段主要还是帮助手机厂商实现大规模商用。而据了解,下半年即将发布的多款手机都将采用汇顶科技的屏下光学指纹芯片。张帆表示,从OLED的供货情况看,明年会比今年有更大的成长,汇顶科技目前要做的是继续提升产品性能,争取明年再推出一两代新产品。

对于公司下一步的布局,张帆透露汇顶科技已经有三条产品线:智能移动终端、IoT、汽车,未来会有更多这三个领域的新产品推出。“我们有志向服务全球消费者。我们与google ,microsoft有很好的合作。今年我们汽车产品应该会有商用案例。我们的心率传感器已经商用。这些浪花没有屏下光学大,但越来越多的浪花会汇聚成滔滔江河,为公司的长远发展带来动力。”张帆自信地说。

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