清廷致电张之洞：冯子材再不听潘鼎新命令，军法处置
摘要：但潘鼎新拉垫背者的主要目的不是张之洞，而是冯子材和王德榜。其实，潘鼎新对于王德榜、冯子材、王孝祺等部队进入中法战场早已不满。
淮军作为当时中国军队的精锐部队，其武器先进程度、军饷发放速度和完整度方面，都是最高的部队。李鸿章虽是地方官员，但却有“疆臣第一”称誉。
李鸿章受到的重视程度自然是其他督抚难以比拟的。对李鸿章如此，对淮系的其他督抚也是如此。在“中法战争”中，淮军首领之一、中法战争陆军方面的前线总指挥、广西巡抚督办军务的潘鼎新既是如此。
（1）潘鼎新诿过，斥张之洞遥控战事、干扰自己地指挥
潘鼎新生于1828年，李鸿章组建淮军时，潘鼎新率部参加。1862年，其职衔从道台一直到布政使。不过，真正的实授要从1874年担任云南布政使开始。1884年，被授予广西巡抚。
李鸿章曾密令潘鼎新“战胜不追，战败则退”，再加上潘鼎新“门派意识”比较浓重，对湘楚军颇不友善。所以，各军之间武器分发、粮食补给、战事决策等都没有公平处事。
因此，我军迅速溃败。1885年一月，谅山失陷。二月二十三日，镇南关丢失。潘鼎新一方面向清廷自请其罪，一方面则对诸多人员进行攻击，用以撇清责任。
攻击对象中既包括下属冯子材、王德榜，又包括两广总督张之洞。
有人会说张之洞的威望多高呀，潘鼎新能挣得过张之洞？问题不是这样想。张之洞1881年之前，任京官14年，被誉为“清流领袖”。那些都是“口中治国”的官儿。1881年，担任山西巡抚后，张之洞才真正与“治国”相关。1884年，两广总督张之洞几乎和潘鼎新前后脚到达广州、越南战场。那时论资历潘鼎新可比张之洞深多了。
正因为如此，1885年面对“中法和局”，张之洞才向左宗棠诉苦，说自己“人微言轻”。请左宗棠出面阻止，结果大家都知道，左宗棠也无能为力呀。
虽然在我们的头脑中，总督大于巡抚。但问题是，实际上并不如此。从部门上说，二人没有上下级关系、互不统属；从资历上说，潘鼎新属于老资格；从品级上说也是相差无几。再加上潘鼎新背后站着一位“疆臣第一”。因此，张之洞很明显属于下风头。
所以，潘鼎新指责张之洞“遥制掣肘”后，张之洞便屡次上书撇清责任——向清廷、向所有陆战方面的指挥官一再重申：我没有遥控将领如何打仗，你们都得听潘鼎新潘琴帅的，我给你们发电报的时候，是不是都给琴帅发过？王孝祺为我的证明我真的很感动呀。
其实，潘鼎新也是找垫背的。
问题是，你潘鼎新打仗不行、为人也不行、做事又不公，人家当然不爱听你的将领。听不听你的，还要看你的能力。特别是打仗的时候。
（2）指责冯子材、王德榜不听调令，清廷勃然大怒
虽然潘鼎新指责张之洞“遥制掣肘”，但清廷并没有准备处罚张之洞。张之洞毕竟是总督，难道还没有权力吗？当然有。但潘鼎新拉垫背者的主要目的不是张之洞，而是冯子材和王德榜。
光绪十一年正月十三日（1885年2月27日），总理衙门给张之洞发来电报：冯子材、王德榜经潘鼎新飞催不至，可恨已极，著张之洞、潘鼎新传旨严催援剿，倘再玩延照军法从事。钦此。
其实，潘鼎新对于王德榜、冯子材、王孝祺等部队进入中法战场早已不满。在（光绪十年十二月初六日给李鸿章的电报中就对冯、王等人参加战场的行为是这么说的：（冯子材、王孝祺）已至龙州，然愈多愈无粮，器械亦不继，惟有勉力支持。
也许有人会说，这不过是在说实话。但问题如果是以“宗派利益较强”的淮军嘴中说出来，问题其实就不一样了。
光绪十年十二月初六，即1885年1月21日。正是冯子材、王孝祺真正进入中法战场的时候。然而，2月27日，潘鼎新就找冯子材做了垫背的。您说，冯子材也真够倒霉的，刚到战场1个多月就得给潘鼎新背锅顶雷。
潘鼎新属于推责推上了瘾。
为此，张之洞把电报奏折下发之后，冯子材立刻在正月十九日给张之洞发来电报，上来就直说“琴帅奏材飞催不至，甚诬。”琴帅就是潘鼎新，其字为琴轩，所以，人们尊称其为：“琴帅”。
接着冯子材就对来到中法战场后的历次战役进行总结：
光绪十年十二月二十二日古松鏖战。潘鼎新账下各军都要求发给弹药，但给得太慢太少，致使子弹打没了，只好退回威坡。
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二十七日，打得还行，但是因为潘鼎新从我这边儿调走五营回守谅山。造成次日法军再来，我军溃败。
二十九上午谅山失守，众将皆怨恨。我一听说谅山危险，就立刻派八营人马回南关。
正月初一，我率部前往南关，初三到后，潘鼎新就说南关用不着萃军镇守，当面要求我去镇守东路。
之后，冯子材指责潘鼎新“征调纷更”，其含义很明显即让我们无所适从。
“时八营已抵宁明界，复同各营初十仍至派站。十一关警，则十二兼程赴援，十五抵凭祥。闻琴帅恐关受攻，初五先退幕府二十里，初九又退凭祥二十里，复宵遁海村六十里。征调已属纷更。退回更滋摇惑，谅在鉴中。材谨启。”
可以说，冯子材把事情已经讲清楚了。但以冯子材的地位和资历以及靠山，很显然清廷不会这么轻易饶过冯子材。但冯子材幸运的是，因为潘鼎新溃败后，诸将对其严重不满。前敌迅速形成了以李秉衡、冯子材、苏元春为核心的新的领导集团。
结束语：为脱罪死咬王德榜
在三人地领导下，我军取得“镇南关—谅山大捷”。冯子材迅速因战功居首，获得清廷重用。但与他一起被潘鼎新指责的王德榜就没这么幸运了。
因为王德榜与潘鼎新同期抵达中法战场，资历又差不多，矛盾又非常深。所以，在战争中，王德榜的“小鞋”没少穿。特别是潘鼎新被任命为广西巡抚，王德榜被任命为广西提督。对此，王德榜坚辞不受。估计王德榜是不服气，身为左宗棠的爱将，王德榜的脾气比左宗棠还硬：在潘鼎新的手下当官儿，我嫌丢人！我始终是左帅的兵，左帅派我来的，我只听左帅的！
对此，不仅仅潘鼎新愤恨不以，许多位高权重的人都恨王德榜“不识时务”。到后来，潘鼎新根本不承认王德榜参加了“镇南关大捷”一战！
由此可见，潘鼎新及其淮军对王德榜地“咬”真是够狠的。
