【科普】史上最“甜蜜”的安全生产事故，你了解吗？

原标题:【科普】史上最“甜蜜”的安全生产事故，你了解吗？

1919年发生在美国波士顿的蜜糖大灾难，堪称是世界上有史以来最“甜蜜”的安全生产事故。当时，蜜糖是美国人做甜食的主要原料。所有的面包点心，尤其酿造朗姆酒都离不开蜜糖。因为这个缘故，在波士顿沿海一带分布着许多加工蜜糖的工厂及其货栈或仓库，这座城市也就习惯地被称为美国的“糖都”。

1919年1月15日下午，美国马萨诸塞州波士顿住宅区一个直径27米，高15米的糖蜜储存罐轰然一声，突然爆炸，750万升糖蜜如洪水泻到了大街上。铺天盖地的糖蜜以每小时60公里的速度奔流，碎钢片射出60多米远，奔逃的行人和马车很快被黏稠的糖蜜追上并裹住。这场灾难共淹死，闷死，砸死21人，150多人受伤。下午糖浆流净，几百人从糖流中挣扎出来，一身铜褐色。

糖蜜流巨大的摧毁力, 拧弯了地铁高架桥的钢筋桥梁, 就如同扭弯普通铅丝那般轻而易举。10 多匹马或被挤死或窒息而亡。好几座房屋也不堪压力, 负重倒塌。1919 年的这次糖蜜事故给波士顿造成的损失达100 多万美元。有8 天的时间, 任何人只要在任何一处公共场所或公共交通工具上坐下, 都会被坐凳粘住。没有一个人在公共电话亭摘下话机而手指不被粘住。消防员们花了1 个月的时间才把残留在波士顿城的最后痕迹清除干净。

当地居民进行了集体诉讼控告美国工业乙醇公司。美国工业乙醇公司援引生产的工业乙醇属于政府的军需品这一点，辩称这起事故源于无政府主义者所策划的爆炸，即爆炸主要是外部原因，但这一理由没有居民相信。法庭指定的调查人经过历时三年的调查后，认为美国工业乙醇公司负有忽视糖蜜罐安全的责任。美国工业乙醇公司最后以庭外和解方式赔偿了六十万美元。

爆炸当日和前几天的很多因素可能诱发了这起灾难。事后调查表明，负责监督建造储存罐的阿瑟·杰尔负有责任，糖蜜罐是草草安装的，并没有经过充分的设计和将储藏罐注满水以判断泄露的测试。当罐中注满糖蜜时，罐身有多处裂缝，公司不得已将罐涂成棕色以便掩盖裂缝，当地居民甚至可以从中收集到糖蜜拿回家。事后发现，由于罐底部（压强是罐身最高的地方）的孔发生了破损，有可能这里的疲劳先达到了临界点。此外，天气记录表明，在惨剧发生的前几天，气温从零下17度升高到了5度左右。糖蜜在罐中本来缓慢的发酵速度迅速增加，产生的二氧化碳大大提高了储存罐中的压强。

有都市传说声称爆炸的糖蜜罐从1918年下半年就已经充满了过量糖蜜，因为蒸馏公司的拥有者想在禁酒令发布之前尽量生产朗姆酒。然而纯净蒸馏公司并不通过糖蜜生产朗姆酒，而是生产工业酒精。而工业酒精并不属于被禁止的范围，亦不属于之后的沃尔斯迪德法案和其他国家禁酒法令。然而1999年的一部电视纪录片《现代奇迹之工程灾难》中宣称，即使没有刻意多生产酒精以应付禁酒令，多储存糖蜜以应付可能实行的全面禁酒是当时的常见做法。