美国海军的新型美国海军杰拉尔德·福特号航空母舰耗资130亿美元，在俄罗斯和中国都在完善旨在能击沉大型舰船导弹的大环境下，将会正式服役。

福特号拥有约价值30亿美元的飞机和7000多名美国海军水兵和海军陆战队员，因此如果失去它将是美国最严重的损失之一，也是美国历史上最大的打击。

“航空母舰的批评者认为，因为有太多的武器系统正在被优化去攻击它们，所以航空母舰已经过时了，”退役海军官员Bryan McGrath在史密森尼频道的新“战争载体”系列节目中说道。

美国海军

由于该船耗资数十亿美元，并且拥有数十亿美元的飞机和多达7000名美国海军水兵和海军陆战队员，美国现代航空母舰的沉没将是美国最严重的损失之一，也会是对美国军事的最大打击。

不过，在6月10日星期天史密森尼频道关于福特号的一集节目中，美国海军上尉James C. Rentfrow表示，美国已经采取了一些措施来应对这一可能性。

“由于俄罗斯和中国‘继续对美国发展更好的进攻武器，美国就需要继续发展更好的防御能力。”Rentfrow说。

未来的武器

美国的每艘航空母舰都有两套机载导弹防御系统和一套近距离武器系统，该系统一门炮可以每分钟4500发的速度击落正在接近的导弹和飞机。但是在福特号上，正在规划容纳新系统的空间。

激光武器

其中就包括一个激光系统，用于攻击可能装满爆炸物的小船或无人驾驶飞机。六个集中的光束结合在一起，以光的速度在目标上施加令人难以置信的热量。

接下来是轨道炮。这个电子枪发射金属射弹而不需要爆炸物。但是，由于弹丸能够很快地穿过空气，空气和金属相对速度较就会产生热量，甚至会会燃烧，所以金属射弹仍然会产生火球。

但是激光和轨道炮，都是电子专用武器，需要大量电力才能运行。因此，福特的两座核反应堆的设计提供了三倍于旧航母的电力。

全新的飞机

最后，福特使用全新的飞机。

“航空母舰的美妙之处在于，你永远不会使自己用于直接攻击，而是通过舰载机来完成。不用安装新的导弹或枪炮，只需将旧飞机退役，然后搭上新的飞机，航母的战斗力就会显著提升。

新式舰载机F-35B

因此，无论美国海军能够提供哪些新型飞机，或许有些具有导弹拦截能力，福特都可以搭载它们。

那么，真的需要航母一直存在吗？如果认为需要执行两个经典的海军任务，军力投送和海上控制，并且如果相信继续需要这些任务，那么航母仍然是任务中非常有价值的一部分。