1822年，安徽一个普通人家里诞生了一个男婴，他就是胡雪岩。

幼年时，胡雪岩家境凄惨，只能外出为别人放牛为生，10岁的时候父亲去世，让这个本就贫苦的家庭更加难以度日，眼看母亲一个人非常艰辛，他决定独自外出闯荡

13岁的他做过了许多工作，既当过打工仔还做过伙计，还在钱庄做过学徒，伺候人的工作几乎都做了个遍，有一次他冒着大雨为东家去要债，被淋成了落汤鸡，路人见他可怜就为他撑伞，胡雪岩非常感动，自此之后随身携带着伞，遇到需要帮助的人都会伸出援手，获得了很好的口碑。

他了解到付出就会有回报，这为他的经商生涯提供了很大帮助，在他发家之后，当地一位布商急需用钱，因此想要将自己的房产低价抵押出去，知道胡雪岩是一个大好人，就去寻求他的帮助。

胡雪岩派人前去打听了布商的实际情况之后，就用原价买下了他的房子，布商十分惊讶问其原因，胡雪岩说道：“我只是暂时帮你保管，你可以随时要回去”，过了没多久布商成功翻身，还成为了胡雪岩的商业帮手。

这些故事数不胜数，在他还在做学徒的时候，认识了一个叫王有龄的读书人，他符合“捐官”的条件，却没有足够的钱财，当时王有龄常在胡雪岩面前哀叹，胡雪岩却在想着帮助他一把，日后做了大官自己也能跟着沾光。

于是十几岁的胡雪岩，利于钱庄学徒的便利身份，暗中拿走了数百两银票交给了王有龄，王有龄非常感谢他，但是他不知道这件事情败露，胡雪岩被赶出了钱庄，过上了颠沛流离的生活。

后来证明胡雪岩赌对了，王有龄很快就当上了海运的一把手，王有龄没有忘记他的恩情，找到了在妓院讨生活的胡雪岩，凭借职务便利把胡雪岩带了出来，后来胡雪岩遇到了另一个贵人于掌柜，于掌柜对他视如己出，将自己的许多生意都交给他打理。

于掌柜在去世之前将自己的钱庄托付给了胡雪岩，胡雪岩终于不用四处奔波了，再加上朝廷有人，胡雪岩得到了发展的机会，但是整体的大环境之下，商人的地位依旧不高，处处受到排挤，但是胡雪岩却将“官”与“商”结合起开，开创了一条新的从商之道。

这种模式让胡雪岩在商场一帆风顺，被后世称作“红顶商人”，随着王有龄的不断升迁，胡雪岩的事业越做越大，除了自己的钱庄之外，还开设了众多商铺。

但是当时的大清内忧外患，在混乱中他看到了商机，暗地里与军队建立了联系，招募士兵的经费都存在他的钱庄里面，一来二去掌握了整个江浙地带的军资，太平军起义爆发之后，胡雪岩主动购买武器资助清军，引起了左宗棠的注意。

后来胡雪岩管理了整个杭州和浙江地带的军饷，正式得到了官方的认可，1875年，左宗棠前往新疆处理军务，一场硬仗在所难免，打仗是需要钱的，每年军费都要八百万之多。

清政府腐败无能，国库空虚，根本无法担负如此之多的花费，左宗棠想到了胡雪岩，他知道胡雪岩与一家英国银行有往来，就前去请他帮助，胡雪岩保证会尽全力却协助政府解决这一难题。

经过数次谈判，胡雪岩用自己的商铺作为担保，成功借出了二百万两，之后又贷款一千多万，解决了军费问题，有了这笔钱，左宗棠成功收回新疆，在回朝复命之后，大大夸赞了胡雪岩，清廷为此赏给了胡雪岩一件黄马褂。

都说无奸不商，但是胡雪岩却没有忘记他是如何发家的，自掏腰包做了很多慈善，在钱塘江免费开设了渡江服务，方便了老百姓们出行，在山西等地遭受旱涝灾害的时候也是他出钱出力，为人民解决困难。

他所捐赠的财物多达20多万，多次前往日本，回收流落在日本的文物，可见他的爱国之心非常强，无论是经商还是从政他都能做的游刃有余，但是有一件事他却非常势利，甚至冷漠。

胡雪岩有数不清的钱财，自然身边有众多美女环绕，至于他的妻妾并没有确切的记载，普遍认为大致有13位，对于他来说人生中最重要的就是他的生意，其次是权力，最不重要的才是女色。

虽然有众多美女，但是其中有许多人都是冲着他的钱来的，有时候为了拉拢生意对象，他会毫不犹豫的将自己喜欢的女人作为礼物送给他人。

据说胡雪岩最早与一个黄姓女子相爱，到了谈婚论嫁的时候，却得知自己的手下田世春早就对黄氏有好感，胡雪岩就以表彰的名义将黄氏送给了田世春，可怜的黄氏并不知情，还眼巴巴的等着自己的情郎，洞房之后发现黄氏还是处子之身，田世春更加死心塌地的跟随胡雪岩。

还有一次，胡雪岩在逛青楼的时候对一个姑娘动了心，这个姑娘本是大户人家，才貌双全，胡雪岩十分仰慕他，但是想到王有龄还没对自己完全放下戒心，就忍痛将美女献给了王有龄，

王有龄觉得他非常仗义，此后更加用心帮助他，可是他没想到的是这名女子是胡雪岩安插在他身边的眼线。

这点胡雪岩做得就过分了，但从当时男人的角度来看，为了名利牺牲一个女人也不算什么，但从那个姑娘角度来想，胡雪岩未免过于无情了，对她只有利用而并无多少真心。

商人重利益，自古皆是如此，这样的人一旦发达还好，一旦落魄也是很快的，要有长久的利益，必须有长久的福气。

但做大商人，难免有不道德的事情存在，所以也损了福气，很少有人能一生富贵，大部分富人，如果不积德、不节俭，败落也是很快的。

聪明一世的胡雪岩结局却异常凄惨，卷入了朝廷重臣的斗争之中，财产全部罚没充公，自己也郁郁而终，据说在临死之前曾对儿子们嘱托道：“你们不准从事商业，风险太大了”现在他的后人大致还有几百人，多半都生活在海外，再也没有在踏足商业活动。

不过他落魄时还是有女人对他情深意重，不肯离开他，要生死相随。当时所有的女人都走了，只有章氏不肯离开，她说：“妾侍候大先生多年，享尽荣华富贵，今遭劫难，誓终身相随，生死与共。”然后流着泪上吊自杀了。

不过胡雪岩还是对中国近代影响很大的一个人物，他被后世赞誉，称为“中国近代第一义商”。他不断地捐款到海外，包括日本，收回中国的文物，是一个很爱国的人，他的境界超越了一般的商人。

我们对胡雪岩也不能要求太严格，人性都有瑕疵，胡雪岩算是一个“义商”。

后来中国又出了很多义商，比如有的商人自掏腰包买航空母舰，仅仅为了中国的荣誉，这些商人颠覆了我们对传统商人的概念，他们无愧为一个大写的人。