供应链包含了商品或服务从原材料阶段知道最终用户手中的各种流动和转变，全供应链的概念涵盖了第一产业、第二产业和第三产业所涉及的所有组织与活动，同时也包括了相关的信息流。在微观上，也存在商品或服务的供应商来自于同一个组织内部的另外一个成员或部门，从而构成了内部供应的概念。

对于内部或外部供应链的概念，站在不同的立场，由于观察的角度不同，也会有不同的结论。例如：在一个大型多元化的集团企业内部，不同的事业单元之间构成以供应采购上下游关系为链接的关联交易行为，通常我们也会把这类企业内部的模式称为“纵向多元化”。（简单来说就是一个大的集团公司，上游是做水果种植生产，下游是做果浆。这里面就牵涉到集团内部的关联交易）。若从集团的角度观察，这些交易就是内部供应链的概念。但是反过来我们站在集团公司某一上游企业或某一下游企业来看，这就是外部供应链的模式。

内部和外部供应链

1）我们之所以强调供应商关系管理的重要性，是因为在大多数情况下，供应链是通过各个独立的企业之间的供应合同与协作关系来加以控制的。这也是传统的商业模式所反应的企业间的供应链（inter-business supply chain）.

2）在一个组织内部的各个只能和部门之间，也存在外部供应链特征，包括采购接受输入品的进向活动、将输入品转变为输出品的转化活动、再到输出品交付到客户的出向活动。只不过这些活动不是企业或企业间的，而是发生在企业内部，这也成为内部供应链（internal supply chain）