一、「驯象助劳」曰「為」

战国时代，汉字形体发生了巨变，「文字异形，言语异声」，不同的诸侯国产生了不同的地域变体，有些汉字几乎是面目全非，「為」或「爲」就是其中一例：

楚系简帛和钟鼎文中的「爲」：

晋系中山国文字中的「爲」：

秦系简牍文字中的「爲」：

连讹变幅度较小，比较标准的秦小篆的字形都非常晦涩，勉强能看出一个「爪」部：

所以，只能看到战国古文字的许慎，在《说文解字》对小篆「爲」的解释是「伸爪的母猴」：

《说文》：爲，母猴也。其爲禽好爪，爪，母猴象也，下腹爲母猴形。王育曰：爪，象形也。。

另一个「爲」的「古文」（《说文》所说的「古文」，就是战国文字），许慎释为「两个母猴相对」之形：

《说文》：古文爲象兩母猴相對形

我也不知道《说文》依据什么看出是「母猴」，而不是「公猴」呢？

当甲骨文出土，「爲」字的造字意图也就涣然冰释了，可以说「爲」的字形特征连幼儿园的小朋友都能看出来：

甲骨文的「象」的「长鼻子」特征非常明显：

而「爲」字从「又（手）」从「象」，其实反应了殷商以前，古人驯服大象当做牛马使用的历史：

甲骨文的「爲」字是甲骨四堂之一「雪堂」——罗振玉先生最先释读出来的，

《增訂殷虛書契考釋》：爲，从爪，从象，絕不見母猴之狀，卜辭作手牽象形……意古者役象以助勞，其事或尚在服牛乘馬以前。

「殷人服象」文献有记载，出土文物也有佐证，这一点在以前的文章中谈过，下面再简略的说一下。

先秦文献有「商人服象」的记载：

《吕氏春秋・古乐》：「商人服象，为虐于东夷。周公以师逐之，至于江南。」

甲骨文正有「捕获大象」的记载，如《甲骨文合集10222》

捕获大象的卜辞目前所见有10例：

引自：注1

在1978年的殷墟——安阳武官村发现过大量的祭祀坑，其中发现过「象牲」：一只小象，脖子还挂着铜铃，如下图:

考古报告的描述：

图和书影引自——【注2】

至于殷周时代有大象元素的青铜器、石器和象牙器则多如牛毛：

妇好墓玉石象

商代子母象尊

殷墟妇好墓发现过象牙制成的酒器——觚：

因此「爲」的本义的「驱象劳作」，引申表示「做、制作、干、学习」等很多意义，是一个使用频率非常高的字，所以，产生了非常多简体、讹体、变体：

引自【注3】

所以，东汉许慎将「爲」解释成「伸爪母猴」也足不足为怪了。

二、「草书楷化」成「为」

「爲」在隶书中就草写作「为」，最早始见于汉代简牍，如《流沙坠简》、《居延汉简》中的「为」：

【注4】

【注5】

历代书法家作品中的「为」字，包括晋王羲之、唐怀素、元赵孟頫等等：

所以，简化字「为」是将「爲」的草书楷化而来的。民国时代所颁布《简体字表》也舍「爲」取「为」：

引自【注6】

有人说，草书就是草书，楷书就是楷书，「草书楷化不可取、违背汉字演化规律」之类云云，这完全是胡说八道，可以这么说：汉字演变主导规律是简化，而字形简化很主要就是草写然后楷化产生的。

可以这么说：「隶书」是「篆书」的「草书楷化」，「楷书」是「隶书」的「草书楷化」。举两个例子。

楷书「辶」是来自隶书的草体，隶书则是小篆「辵」的草体，小篆「辵」来自大篆「行止」的简省。

以「道」字为例子说明这个过程：

金文的「道」从「行、止」和「首」：

后来草写将「行」的右半部分省去，草写连笔「彳、止」连到一起形成部首「辵」

「辵」在隶书中草写变成了三个点加一横：

「三个点」和「横划」连起来也就变成楷书部件「辶」：

从「行止」——「辵」——「辶」就是「草书楷化」。

还有比如：

「陈」的「左耳旁」其实是「阜」的「草书」

「都」的「右耳旁」其实是「邑」的「草书」

【注8】

还能举出一大堆，就不一一举例。汉字隶书、楷书大部分字都有经过草书简省形成，越常用的字越草写。

所以，从古至今，草书的「连笔」和「简省」促进汉字的字形的简化的主要驱动力，「草书楷化」古人能用，今天的我们为什么不能用？

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参考文献

1. 王敏. (2016). 商人服象用途研究. 文物世界(2), 18-19.
2. 杨宝成. (1987). 安阳武官村北地商代祭祀坑的发掘. 考古(12), 1062-1070.
3. 李学勤等（2013），《字源》，天津古籍出版社，页217
4. 罗振玉，王国维（1993），《流沙坠简》，中华书局，页26
5. 张书岩等（1997），《简化字溯源》，语文出版社，页172
6. 李乐毅（1999），《简化字源》，华语教学出版社，页247
7. 同注3，页1261（陈）、页583（都）