《西游记》第一回：

盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元。将一元分为十二会，乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每会该一万八百岁。且就一日而论：子时得阳气，而丑则鸡鸣；寅不通光，而卯则日出；辰时食后，而巳则挨排；日午天中，而未则西蹉；申时晡而日落酉，戌黄昏而人定亥。譬于大数，若到戌会之终，则天地昏缯而万物否矣。

再去五千四百岁，交亥会之初，则当黑暗，而两间人物俱无矣，故曰混沌。又五千四百岁，亥会将终，贞下起元，近子之会，而复逐渐开明。邵康节曰：“冬至子之半，天心无改移。一阳初动处，万物未生时。”到此天始有根。

再五千四百岁，正当子会，轻清上腾，有日有月有星有辰。日月星辰，谓之四象。故曰天开于子。又经五千四百岁，子会将终，近丑之会，而逐渐坚实。《易》曰：“大哉乾元！至哉坤元！万物资生，乃顺承天。”至此，地始凝结。

再五千四百岁，正当丑会，重浊下凝，有水有火有山有石有土。水火山石土，谓之五形。故曰地辟于丑。又经五千四百岁，丑会终而寅会之初，发生万物。历曰：“天气下降，地气上升；天地交合，群物皆生。”至此，天清地爽，阴阳交合。

再五千四百岁，正当寅会，生人生兽生禽，正谓天地人，三才定位。故曰人生于寅。

感盘古开辟，三皇治世，五帝定伦，世界之间，遂分为四大部洲：曰东胜神洲，曰西牛贺洲，曰南赡部洲，曰北俱芦洲。

宋朝邵雍把世界从开始到消灭的一个周期叫做一元。其所作的《皇极经世》曰：“三十年为一世，十二世为一运，三十运为一会，十二会为一元。”

这里的世界生灭指太阳和月亮及星辰等光的生灭，光没有了，这个世界的生命就没有了，所有空中的水蒸汽都变成水回到地球上，地球完全被水和冰淹没（地壳里面还是有能量的），整个太阳系在一片黑暗之中，但有先天一炁在其中，称之为混沌阶段。

亥为水，亥水主黑，故亥会为混沌，此时地球表面都是冰，冰里面有水。子会时先天一炁（圣灵文殊菩萨）释放光，一阳升起，然后出现日月星辰，冰开始融化为水，水又化为蒸汽升腾成为云，于是有了天，这就是开天。子水为蒸汽，为有从光中摄取了能量的水蒸汽。冰为零度或以下的水，故为负能量的水。

丑会时水继续接受光的能量，冰大量融化，水集聚成河流与湖泊，于是山、石、土皆露出来了。

寅会，震阳木和巽阴木即普贤菩萨和素女的低级分身下凡，于是变成了地球上的木、草和花。然后普贤菩萨和素女的低级分身与文殊菩萨和九天玄女的低级分身分为不合一的魂魄下凡即生成了各种动物。然后普贤菩萨和素女携带文殊菩萨和九天玄女之分身心为魂魄下凡为伏羲和女娲，以此成为人类始祖。伏羲和女娲本为一体，分而为二。

后面人类不断繁衍，神仙天使不断下来传道德文化和科学技术，但后面每一会的最后就会发生大的自然灾害使人类灭绝。故每一届人类社会一般不超过一会的时间，即不超过10800年。到第十一会，即戌会，太阳月亮及星辰就会隐藏起来，一切生物都会因为没有太阳光的能量而逐步消亡。世界再到亥会，又回到最初的混沌状态。