一

秦陵的修建工程伴随着秦始皇一生的政治生涯，公元前246年，嬴政刚登上秦王宝座时，地处骊山的陵园工程也就开始了。秦始皇修陵前后历时37年，所用劳力比古今中外历史上修建任何一座帝王陵墓所用的劳力都要多。

几千年过去，秦陵那座高大如山的封冢仍然屹立在骊山脚下。但如此浩大的秦始皇陵到底是个什么样的结构，其尸体是否还是完好保存？又是如何保证不被盗墓贼打扰的呢？其内部又有什么不为人知的秘密？

而中国古代最有名的长明灯就是秦始皇陵中的人鱼膏灯。这盏传说中的古灯见于很多历史记载，但是因为秦始皇陵地宫没有发掘，这盏据称能长明上千年不灭的古灯是否真的如此长明，也就不得而知。

二

据《史记秦始皇本纪》记载，秦始皇陵地宫内“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。“人鱼膏”是指用人鱼熬制成的油膏，放在地宫中供照明之用。但人鱼指的是什么鱼呢？据《异物志》载：“人鱼似人形，长尺余。不堪食。皮利于鲛鱼，锯材木人。项上有小穿，气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也。

出东海中，今台州有之。”和《太平御览》引《三秦记》载：“始皇冢……燃鲸鱼膏为灯。”即所谓的人鱼膏，或实为鲸鱼膏。由此推测，秦始皇陵地宫中照明所用的是以鲸鱼脑油制成的蜡烛。以鲸鱼脑油制成的蜡烛，其能量每小时可燃7.78克，每立方米的鲸鱼脑油可燃五千天，以实现地宫中“度不灭者久之”的需要。

破解人鱼膏灯长明不灭之谜的关键，在于了解人鱼到底是什么鱼，但是关于古代“人鱼”，史学界观点始终不一。

三

人鱼是指什么鱼呢？历史文献中有诸多记载：《史记集解》中说：“人鱼似站，四脚。”《史记正义》中说：“鲵鱼声如小儿啼，有四足，形如鳢。”《异物志》载：“人鱼似人形，长尺余。不堪食。皮利于鲛鱼（即鲨鱼），锯材木人。项上有小穿，气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。”

因此，有人认为人鱼就是娃娃鱼，但也有人认为，人鱼是鲸鱼。理由是据《太平御览》记载：“始皇冢……燃鲸鱼膏为灯。”于是，有人认为，所谓的人鱼膏，其实是鲸鱼膏。由此推测，秦始皇陵地宫中照明所用的是以鲸鱼脑油制成的蜡烛。

鲸鱼油制成的蜡烛能长明的原理是什么？查阅有关数据发现，以鲸鱼脑油制成的蜡烛，能量每小时可燃7.78克，每立方米的鲸鱼脑油可燃五千天，足够保证地宫中“不灭者久之”的需要。

四

按照这种记载来说，人鱼灯似乎就是鲸鱼油灯，但是在一些论坛内发帖求助对此感兴趣的网友时，却又得到不同的答案。有网友称，其实“人鱼膏灯”并不是只采自一种鱼油，而是多种鱼油混合而成，主要的是鲸鱼和鲨鱼。

又有网友反对说，既不是鲸鱼也不是鲨鱼，而是一种经常见于古文的鱼——鲛。他表示，鲸和鲨鱼的油并不能支持太长时间的燃烧，可古墓里的长明灯有亮上百年的记载。鲛是一种类似于人鱼的海洋生物，现在基本上已经见不到活体了。

“鲛”是什么动物？有观点认为就是鲨鱼，但也有观点认为两者并不完全等同。所以“人鱼”到底是什么鱼，到现在仍然是一个未解之谜。